{"id":18793,"date":"2020-08-26T15:20:49","date_gmt":"2020-08-26T15:20:49","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=18793"},"modified":"2020-08-26T15:20:49","modified_gmt":"2020-08-26T15:20:49","slug":"cuando-fregar-el-laboratorio-te-hace-ser-un-gran-cientifico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/cuando-fregar-el-laboratorio-te-hace-ser-un-gran-cientifico\/","title":{"rendered":"Cuando Fregar el laboratorio te hace ser un gran cient\u00edfico."},"content":{"rendered":"<p><strong>DanylnLab, 17 de agosto de 2020<\/strong><\/p>\n<p><em>Ciencia real contada directamente desde el laboratorio.<\/em><\/p>\n<p>Creo que no hay nada que\u00a0nos cueste m\u00e1s\u00a0en mi laboratorio que limpiar. Curiosamente nunca encontramos tiempo para eso. Parece un tema\u00a0tab\u00fa\u00a0y los f\u00edsicos, tengo que reconocerlo, somos mucho peores que los qu\u00edmicos o los bi\u00f3logos en eso. Haciendo autocr\u00edtica creo que no hemos logrado concienciar nunca lo suficiente a ning\u00fan miembro de lo importante que es el orden y la limpieza. Pero\u00a0hacer buena ciencia significa, tambi\u00e9n, fregar bien el suelo. Hoy escribo esta entrada como un recordatorio de que ser un buen investigador\u00a0experimental\u00a0tambi\u00e9n supone\u00a0perseguir una buena medida\u00a0a toda costa, incluso si eso supone limpiar tu laboratorio todos los d\u00edas. Y voy a hacerlo mencionando un ejemplo maravilloso de cient\u00edfico que es un\u00a0gran desconocido; seg\u00fan dicen algunos\u00a0<a href=\"https:\/\/www.mentalfloss.com\/article\/94569\/clair-patterson-scientist-who-determined-age-earth-and-then-saved-it\">el cient\u00edfico m\u00e1s importante del que nunca o\u00edste hablar<\/a>.<\/p>\n<p><a href=\"https:\/\/es.wikipedia.org\/wiki\/Clair_Cameron_Patterson\">Clair Cameron Patterson<\/a>\u00a0fue un\u00a0geoqu\u00edmico\u00a0estadounidense nacido en Iowa en 1922, donde se gradu\u00f3 siendo especialista en espectroscop\u00eda molecular. Durante la segunda guerra mundial trabaj\u00f3, como mucho otros de sus colegas, en el\u00a0proyecto Manhattan. Al regresar para hacer el doctorado en la Universidad de Chicago su director, Harrison Brown, le encomend\u00f3 una \u00fanica tarea:\u00a0medir los is\u00f3topos de plomo (Pb) de un mineral. Le dijo: \u201cSer\u00e1s famoso, porque habr\u00e1s medido la edad de la Tierra\u201d. Patterson le dijo que lo har\u00eda, a lo que su jefe sonri\u00f3 y confirm\u00f3: \u00abser\u00e1 coser y cantar\u00bb.<\/p>\n<p>El m\u00e9todo que Patterson utiliz\u00f3 era conocido como<a href=\"https:\/\/es.wikipedia.org\/wiki\/Dataci%C3%B3n_uranio-plomo#cite_note-Boltwood-3\">\u00a0dataci\u00f3n uranio-plomo<\/a>. La idea b\u00e1sica consist\u00eda en usar la radiactividad del uranio (U) de las rocas, que se\u00a0desintegra\u00a0de manera natural\u00a0en plomo\u00a0por varias rutas paralelas. Puesto que el periodo de desintegraci\u00f3n es algo que se conoce muy bien, comparando el Pb obtenido con los is\u00f3topos de uranio se puede determinar cu\u00e1nto se ha desintegrado, y el tiempo que ha sido necesario para ello.<\/p>\n<p>Las mejores rocas para hacer este tipo de an\u00e1lisis son los\u00a0meteoritos, puesto que ellos no se han alterado por los procesos que la Tierra experiment\u00f3 al formarse. Y dentro de los meteoritos hay un tipo especial de roca, el\u00a0zirc\u00f3n\u00a0(ZrSiO4), que es particularmente ideal. El zirc\u00f3n es muy duro, no se modifica f\u00e1cilmente, y es extremadamente \u00fatil para la dataci\u00f3n porque contiene algunas trazas de uranio (partes por mill\u00f3n), pero\u00a0nada de plomo. Eso significa que todo el plomo que se observa en este mineral tiene que provenir de la desintegraci\u00f3n del uranio. Usando meteoritos del\u00a0Ca\u00f1\u00f3n Diablo\u00a0(Arizona), Patterson y su compa\u00f1ero George Titton se propusieron determinar la edad de la Tierra.\u00a0Titton se encargaba de medir el U, y Patterson el Pb.<\/p>\n<p>En 1948 empezaron a trabajar en su laboratorio con un meteorito de edad bien conocida, pero los resultados\u00a0no ten\u00edan ning\u00fan sentido. Titton se dio cuenta de que pod\u00eda deberse a la\u00a0contaminaci\u00f3n del propio laboratorio\u00a0y se mud\u00f3 a uno nuevo, donde obtuvo con precisi\u00f3n la cantidad de uranio. Patterson, sin embargo, encontraba siempre\u00a0demasiado plomo, mucho m\u00e1s del razonable. \u00bfDe d\u00f3nde ven\u00eda?<\/p>\n<p>Patterson revis\u00f3 sus protocolos para descubrir el origen del plomo, y encontr\u00f3 algo inesperado:\u00a0TODO estaba contaminado con plomo. El vidrio, el agua, la pintura de las paredes, las mesas, su piel, el polvo\u2026 El plomo estaba en todos lados.\u00a0Se obsesion\u00f3 con la limpieza. No pod\u00eda fiarse de nada. Asegur\u00f3 los accesos al laboratorio, los puntos de entrada de aire, limpi\u00f3 con \u00e1cido todos los equipos, incluso purific\u00f3 todos sus productos qu\u00edmicos. Estas medidas iban mucho m\u00e1s all\u00e1 de lo normal en ese momento. Fue un pionero, y en su empe\u00f1o por librarse del plomo\u00a0cre\u00f3 una de las primeras\u00a0<a href=\"http:\/\/dayinlab.com\/2018\/02\/17\/breaking-bad\/\">salas limpias<\/a>\u00a0de la historia. Cuando su jefe se traslad\u00f3 al Caltech para continuar con los experimentos en un nuevo espectr\u00f3metro de masas decidi\u00f3 hacerlo mejor y construir el laboratorio\u00a0desde cero. Era 1953 y\u00a0hab\u00edan pasado ya 5 a\u00f1os\u2026 coser y cantar.<\/p>\n<p>Fue en el Caltech donde consigui\u00f3 por fin una muestra ultrapura, que no tard\u00f3 en llevar al\u00a0acelerador\u00a0del Argonne National Laboratory para medir. Durante la madrugada consigui\u00f3 las cifras e hizo los c\u00e1lculos, a solas en su laboratorio. \u00a1Hab\u00eda conseguido el n\u00famero! Cogi\u00f3 el coche, y\u00a0fue a ver a su madre. Quer\u00eda que fuera la primera persona en enterarse de la edad de la Tierra:<\/p>\n<p>4550 \u00b1 70 millones de a\u00f1os.<\/p>\n<p>Si la historia acabara aqu\u00ed podr\u00edamos decir que Patterson fue un gran cient\u00edfico, pero no:\u00a0Patterson fue excepcional. No se conform\u00f3 con triunfar en su experimento, sino que quiso resolver la verdadera pregunta que le preocupaba: \u00bfpor qu\u00e9 hay tanto plomo en la atm\u00f3sfera?\u00a0El plomo es un metal extremadamente t\u00f3xico, que imita a otros metales del cuerpo e interfiere en muchos procesos biol\u00f3gicos. Causa todo tipo de enfermedades. Patterson no pod\u00eda pararse, ten\u00eda que seguir investigando: \u00bfcu\u00e1l era el origen del plomo que observaba por doquier?<\/p>\n<p>Patterson pens\u00f3 que el mar era un registro perfecto para analizar la historia del plomo en nuestro planeta, e inici\u00f3 una campa\u00f1a para hacer\u00a0mediciones en el oc\u00e9ano. Descubri\u00f3 que el plomo que hab\u00eda en la superficie de los oc\u00e9anos era mucho mayor que en profundidad, lo que aparentemente no ten\u00eda sentido. El plomo deber\u00eda depositarse m\u00e1s en las zonas m\u00e1s profundas y antiguas. Sin embargo, los datos indicaban lo contrario, y eso le convenci\u00f3 de que\u00a0la contaminaci\u00f3n por plomo, en realidad,\u00a0era reciente. De hecho, antes de 1923 apenas hab\u00eda plomo en la atm\u00f3sfera. El plomo se empez\u00f3 a usar en cantidades masivas con la\u00a0gasolina, cuando dos ingenieros (<a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Thomas_Midgley,_Jr.\">Thomas Midgley<\/a>\u00a0y\u00a0<a href=\"https:\/\/en.wikipedia.org\/wiki\/Charles_Kettering\">Charles Kettering<\/a>) descubrieron que el tetraetil plomo pod\u00eda mejorar el rendimiento de los motores de combusti\u00f3n. Patterson estaba convencido de que \u00e9ste era el origen de la omnipresente contaminaci\u00f3n de Pb que sufr\u00edamos, y as\u00ed lo indic\u00f3 en su art\u00edculo de la revista\u00a0<em>Nature<\/em>\u00a0en 1963.<\/p>\n<p>A ra\u00edz de esta publicaci\u00f3n Patterson\u00a0empez\u00f3 a tener problemas, incluyendo la retirada de fondos y su expulsi\u00f3n del Consejo de Investigaci\u00f3n Nacional (NRC), todo ello a pesar de ser el\u00a0mayor experto\u00a0en contaminaci\u00f3n por plomo atmosf\u00e9rica. Se convirti\u00f3 en el principal detractor de la\u00a0gasolina con plomo, hasta el punto de declarar en las comisiones del Senado, haciendo frente a los importantes lobbies del motor (especialmente a la compa\u00f1\u00eda Ethyl) y a otros cient\u00edficos. Patterson, de hecho, sigui\u00f3 recopilando datos sobre el Pb en el hielo de Groenlandia. Finalmente, en buena parte gracias a su lucha, Estados Unidos aprob\u00f3 una Ley de aire limpio y se decidi\u00f3 eliminar la gasolina con plomo de todos los coches utilitarios en 1970. Desde entonces,\u00a0el nivel de plomo en sangre\u00a0de los ciudadanos\u00a0ha disminuido un 80%, en lo que es, sin duda, una de las reformas m\u00e1s importantes para\u00a0la salud p\u00fablica de todos los habitantes del planeta.<\/p>\n<p>Patterson representa a la perfecci\u00f3n el tes\u00f3n necesario para tener \u00e9xito en la ciencia,\u00a0el valor de la dedicaci\u00f3n y el cuidado, y la importancia de perseverar frente a las\u00a0<a href=\"http:\/\/dayinlab.com\/2016\/03\/25\/los-ultimos-dias-del-eden-ciencia-de-una-sola-vez\/\">adversidades del laboratorio y el azar<\/a>. La pr\u00f3xima vez que toque hacer limpieza, la pr\u00f3xima vez que vaya a entrar en la\u00a0<a href=\"http:\/\/dayinlab.com\/2017\/02\/03\/medir-de-blanco-y-sin-palomas\/\">sala blanca<\/a>\u00a0del laboratorio y ponerme el mono\u2026\u00a0sin duda pensar\u00e9 en \u00e9l. Pero no ser\u00e1 la edad de la Tierra lo que recordar\u00e9, pese al gran \u00e9xito de esa medida. Recordar\u00e9,\u00a0por encima de todo, que un gran cient\u00edfico es aquel que\u00a0defiende la verdad\u00a0e intenta hacer este planeta mejor, mejor para todos. Por gente como \u00e9l creo que mi profesi\u00f3n es hermosa e imprescindible.<\/p>\n<p>Nota: Para m\u00ed Clair Patterson era tambi\u00e9n un desconocido hasta que vi la serie Cosmos, que le dedica casi \u00edntegramente el episodio 7.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>DanylnLab, 17 de agosto de 2020 Ciencia real contada directamente desde el laboratorio. 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