{"id":18680,"date":"2020-06-09T16:50:58","date_gmt":"2020-06-09T16:50:58","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=18680"},"modified":"2020-06-09T16:50:58","modified_gmt":"2020-06-09T16:50:58","slug":"arthur-eddington-el-hombre-que-invento-a-einstein","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/arthur-eddington-el-hombre-que-invento-a-einstein\/","title":{"rendered":"Arthur Eddington, el hombre que invent\u00f3 a Einstein"},"content":{"rendered":"

Javier Yanes, Materia, 29 de mayo de 2019<\/strong><\/p>\n

Una encuesta de la revista\u00a0Physics World<\/em>\u00a0encumbr\u00f3 a Albert Einstein como\u00a0el mayor cient\u00edfico de la historia en su disciplina<\/a>. Pero es evidente que el alem\u00e1n es mucho m\u00e1s. Realmente ser\u00eda necesario haber crecido en una profunda caverna para no reconocer tanto su nombre como su cl\u00e1sica estampa. Sin embargo, m\u00e1s all\u00e1 del inmenso valor de sus aportaciones a la ciencia, si se ha convertido en un\u00a0icono de la cultura popular\u00a0es sobre todo gracias a una historia que acaeci\u00f3\u00a0el 29 de mayo de 1919<\/a>\u00a0y que tuvo como principal responsable al astr\u00f3nomo brit\u00e1nico Arthur Eddington.<\/p>\n

En el segundo decenio del siglo pasado, Einstein ya hab\u00eda alcanzado todo el renombre y la notoriedad entre sus colegas que cualquier cient\u00edfico podr\u00eda so\u00f1ar. A\u00fan debi\u00f3 esperar hasta 1921 para recibir el Nobel, pero desde el comienzo de la d\u00e9cada era\u00a0ya un nombre recurrente en las nominaciones. Su gran reputaci\u00f3n se hab\u00eda forjado en 1905, el que hoy se tiene por el\u00a0annus mirabilis<\/em>\u00a0o\u00a0a\u00f1o milagroso<\/a>\u00a0en la trayectoria del alem\u00e1n, cuando public\u00f3 cuatro estudios sobre el movimiento browniano, el efecto fotoel\u00e9ctrico, la relatividad especial y la equivalencia entre masa y energ\u00eda a trav\u00e9s de la ecuaci\u00f3n m\u00e1s famosa de la historia, E = mc2<\/sup>.<\/p>\n

Pero por entonces, Einstein no pasaba de ser un cient\u00edfico de gran prestigio, como tantos otros. Su salto a la inmortalidad comenzar\u00eda a gestarse en 1911, cuando trabajaba en la generalizaci\u00f3n de la relatividad a los campos gravitatorios para construir una teor\u00eda de la gravedad que modificaba la newtoniana. Aquel a\u00f1o public\u00f3 un estudio titulado \u201c\u00dcber den Einflu\u00df der Schwerkraft auf die Ausbreitung des Lichtes<\/em><\/a>\u201d, o \u201cSobre la influencia de la gravedad en la propagaci\u00f3n de la luz\u201d. En este trabajo predec\u00eda que las grandes masas eran capaces de curvar la luz. En realidad, el efecto ya aparec\u00eda sugerido en la obra de Newton, pero este no supo explicar el enigma de la acci\u00f3n a distancia de la gravedad. Trabajos posteriores de Einstein calcular\u00edan una curvatura que duplicaba la propuesta por el brit\u00e1nico.<\/p>\n

UN RETO PARA CORROBORAR A EINSTEIN<\/strong><\/p>\n

Poco despu\u00e9s, uno de los colaboradores de Einstein, el astr\u00f3nomo alem\u00e1n Erwin Finlay-Freundlich, lanz\u00f3 un reto a sus colegas: si el modelo era correcto, era posible detectar la desviaci\u00f3n de la luz de las estrellas que llegaba hasta nosotros rozando la gran masa del Sol. Pero dado que la intensa luz del astro ciega el tenue brillo de las estrellas, esto solo pod\u00eda hacerse durante un eclipse, cuando la ocultaci\u00f3n del Sol por la Luna permitir\u00eda distinguir los chispazos estelares en el cielo. Si Einstein estaba en lo cierto, las estrellas aparecer\u00edan en el cielo ligeramente desplazadas respecto a su posici\u00f3n esperada.<\/p>\n

 <\/p>\n

El propio Finlay-Freundlich trat\u00f3 de verificar esta predicci\u00f3n aprovechando un eclipse solar en 1914, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial se lo impidi\u00f3. Por fortuna, no estaba solo en su empe\u00f1o. \u201cEddington se convirti\u00f3 en el principal defensor de la teor\u00eda general de la relatividad en Reino Unido tan pronto como ley\u00f3 el trabajo de Einstein, que tuvo que sacarse de contrabando de Alemania a trav\u00e9s de la neutral Holanda durante la Primera Guerra Mundial\u201d, cuenta a OpenMind Ron Cowen, autor de\u00a0Gravity\u2019s Century: From Einstein\u2019s Eclipse to Images of Black Holes<\/em><\/a>\u00a0(Harvard University Press, 2019).<\/p>\n

EXPEDICIONES PARA FOTOGRAFIAR UN ECLIPSE<\/strong><\/p>\n

Eddington se dedic\u00f3 a promover y publicitar el trabajo de Einstein entre sus colegas. Sin embargo, no se conformaba con esto: el astr\u00f3nomo estaba determinado tambi\u00e9n a someter a prueba la predicci\u00f3n sobre la curvatura de la luz. \u201cFrank Dyson, el astr\u00f3nomo real de Reino Unido, se dio cuenta de que\u00a0el eclipse solar de 1919 ser\u00eda una ocasi\u00f3n perfecta para probar la teor\u00eda de Einstein\u201d, apunta Cowen. El eclipse de aquel a\u00f1o, a\u00f1ade el autor, no solo iba a ser uno de los m\u00e1s largos del siglo XX, sino que el Sol estar\u00eda situado cerca de un grupo muy nutrido de estrellas.<\/p>\n

En vista de todo ello, Dyson propuso organizar sendas expediciones para fotografiar el eclipse desde dos lugares donde pudiera observarse en su totalidad. Eddington ten\u00eda adem\u00e1s una raz\u00f3n personal para embarcarse en aquel proyecto. \u201cComo cu\u00e1quero de siempre, a Eddington le horrorizaba la guerra y vio la expedici\u00f3n del eclipse, en la que astr\u00f3nomos brit\u00e1nicos iban a testar la teor\u00eda de un cient\u00edfico de origen alem\u00e1n justo despu\u00e9s de la Primera Guerra Mundial, como una manera de cicatrizar las heridas del conflicto\u201d, se\u00f1ala Cowen.<\/p>\n

 <\/p>\n

As\u00ed, Eddington y Edwin Cottingham partieron hacia la isla de Pr\u00edncipe, en la costa occidental de \u00c1frica, mientras que Andrew Crommelin y Charles Davidson viajaban hacia Sobral, en Brasil. La doble cobertura del eclipse aumentaba las posibilidades de disfrutar de un cielo claro para fotografiar el fen\u00f3meno. Aunque aquel 29 de mayo el mal tiempo amenaz\u00f3 el \u00e9xito de Eddington y Cottingham, finalmente ambas expediciones lograron captar im\u00e1genes.<\/p>\n

EL FIN DEL MODELO NEWTONIANO<\/strong><\/p>\n

Los resultados se presentaron entre un ambiente de gran expectaci\u00f3n en una reuni\u00f3n conjunta de la Royal Society y la Royal Astronomical Society, celebrada el 6 de noviembre de aquel a\u00f1o. El veredicto era inequ\u00edvoco:\u00a0Einstein ten\u00eda raz\u00f3n. Pero las implicaciones de aquel hallazgo llegaban infinitamente m\u00e1s all\u00e1 de un interesante fen\u00f3meno astron\u00f3mico; la verificaci\u00f3n de una consecuencia de la relatividad general supon\u00eda validar la teor\u00eda de Einstein sobre la gravedad,\u00a0derrocando el modelo newtoniano\u00a0que hab\u00eda permanecido vigente durante m\u00e1s de 230 a\u00f1os y desvelando el enigma de la acci\u00f3n a distancia: seg\u00fan Einstein, el universo est\u00e1 formado por un tejido de espacio-tiempo que se deforma por la masa de los cuerpos, y esta deformaci\u00f3n curva tambi\u00e9n la luz.<\/p>\n

 <\/p>\n

Por tanto, el impacto de aquel hallazgo era inmensamente profundo. Y la prensa supo darle la resonancia adecuada. Al d\u00eda siguiente de la reuni\u00f3n, la portada del\u00a0Times<\/em>\u00a0de Londres public\u00f3 un titular a tres columnas: \u201cRevoluci\u00f3n en la ciencia \/ Nueva teor\u00eda del universo \/ Las ideas de Newton, derribadas\u201d. El diario citaba al entonces presidente de la Royal Society, el f\u00edsico\u00a0Joseph John Thomson<\/a>, para quien la teor\u00eda de Einstein era \u201cuno de los pronunciamientos m\u00e1s trascendentales, si no el m\u00e1s trascendental, del pensamiento humano\u201d. Al otro lado del Atl\u00e1ntico, el\u00a0New York Times<\/em>\u00a0se hac\u00eda eco el 10 de noviembre tambi\u00e9n en su portada, con el titular \u201cLa luz doblada en el cielo \/ La teor\u00eda de Einstein triunfa\u201d.<\/p>\n

\u201cLa noticia prendi\u00f3 una reacci\u00f3n en cadena alrededor del globo\u201d, dice Cowen. \u201cDe la noche a la ma\u00f1ana, Einstein se hab\u00eda convertido en la primera superestrella de la ciencia\u201d. Curiosamente, fue aquel revuelo medi\u00e1tico el que\u00a0elev\u00f3 a Einstein a la categor\u00eda de \u00eddolo, m\u00e1s que su propia teor\u00eda, que por entonces ni siquiera muchos f\u00edsicos llegaban a comprender en toda su extensi\u00f3n: seg\u00fan el art\u00edculo del\u00a0Times<\/em>\u00a0que sembr\u00f3 la semilla del frenes\u00ed einsteniano, el propio Thomson, a quien se atribuye el descubrimiento del electr\u00f3n, \u201ctuvo que confesar que nadie a\u00fan hab\u00eda logrado explicar con \u00e9xito en lenguaje claro cu\u00e1l es la teor\u00eda de Einstein\u201d. \u201cAlgunos dec\u00edan que Eddington era uno de los pocos en Reino Unido que entend\u00edan la teor\u00eda, quiz\u00e1 el \u00fanico\u201d, concluye Cowen.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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