{"id":18441,"date":"2020-02-19T17:00:41","date_gmt":"2020-02-19T17:00:41","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=18441"},"modified":"2020-02-19T17:00:41","modified_gmt":"2020-02-19T17:00:41","slug":"mary-somerville-la-reina-de-las-ciencias-del-siglo-xix","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/mary-somerville-la-reina-de-las-ciencias-del-siglo-xix\/","title":{"rendered":"Mary Somerville, la reina de las Ciencias del siglo XIX"},"content":{"rendered":"

Alberto L\u00f3pez, El Pa\u00eds (Espa\u00f1a) 2 de febrero de 2020<\/strong><\/p>\n

La divulgadora escocesa, primera persona a la que se aplic\u00f3 el t\u00e9rmino \u201ccient\u00edfica\u201d, hizo sencilla la explicaci\u00f3n de las matem\u00e1ticas y contribuy\u00f3 al descubrimiento de Neptuno<\/p>\n

Mary Somerville\u00a0aprendi\u00f3 a leer a los 10 a\u00f1os y nunca fue a la universidad. Su destino era, siguiendo los preceptos clasistas del siglo XIX, convertirse en un ama de casa refinada, esposa fiel y madre abnegada dedicada a sus labores y a sus hijos. Sin embargo, su inter\u00e9s por la naturaleza tuvo su recompensa cuando un familiar la anim\u00f3 para que aprendiese lat\u00edn y se despert\u00f3 en ella la pasi\u00f3n por la lectura en primer lugar, y m\u00e1s tarde por los libros de ciencia.<\/p>\n

A la luz de las velas primero y despu\u00e9s repitiendo de memoria a oscuras,\u00a0Mary Somerville\u00a0adquiri\u00f3 conocimientos de\u00a0matem\u00e1ticas<\/a>\u00a0y\u00a0astronom\u00eda<\/a>, resolvi\u00f3 problemas, tradujo libros y, por encima de todo, y de manera autodidacta, hizo accesibles los conocimientos de f\u00edsica, qu\u00edmica, \u00e1lgebra\u2026 gracias a su sencilla manera de explicar la ciencia.<\/p>\n

Sus trabajos se convirtieron en referencia para los estudios en las universidades en el siglo XIX. Fue la inspiradora de grandes descubrimientos de astronom\u00eda y se la reconoci\u00f3 como la reina de las Ciencias. No en vano, con ella se acu\u00f1\u00f3 el t\u00e9rmino\u00a0cient\u00edfica<\/a>, ya que no exist\u00eda hasta entonces una palabra que describiese el trabajo interdisciplinar.<\/p>\n

Mary Fairfax Greig Somerville naci\u00f3 el 26 de diciembre de 1780 en la peque\u00f1a ciudad escocesa de Jedburgh. Su padre era miembro de la Armada brit\u00e1nica con rango de vicealmirante y su madre hija de un abogado eminente. La pareja tuvo siete hijos, tres de los cuales murieron siendo ni\u00f1os y Mary naci\u00f3 en quinto lugar.<\/p>\n

La familia era humilde pero pod\u00edan permitirse tener un cocinero, una criada y un jardinero. Mary tuvo una infancia despreocupada, m\u00e1s bien solitaria. Amaba las aves silvestres y las alimentaba y le gustaba recoger conchas cuando se trasladaron a Edimburgo.<\/p>\n

Mary Somerville\u00a0aprendi\u00f3 a leer la Biblia con la ayuda de su madre, y a los siete a\u00f1os comenz\u00f3 a ayudar con el ganado y en las labores agr\u00edcolas. Cuando ten\u00eda 10 a\u00f1os su padre regres\u00f3 de un largo viaje y descubri\u00f3 que Mary le\u00eda, pero no sab\u00eda escribir, as\u00ed que la enviaron a un internado para que aprendiera a escribir y siguiera con su educaci\u00f3n en modales y valores para convertirse en una buena ama de casa.<\/p>\n

A su regreso, un a\u00f1o despu\u00e9s, por las tardes le\u00eda a\u00a0Shakespeare<\/a>\u00a0y, despu\u00e9s de algunas lecciones con una maestra local, qued\u00f3 encandilada por la astronom\u00eda, observando el cielo nocturno y las luces del norte. A los 13 a\u00f1os Mary recibi\u00f3 lecciones formales en la escuela en Edimburgo: aprendi\u00f3 aritm\u00e9tica y c\u00f3mo escribir correctamente.<\/p>\n

En realidad fue su t\u00edo, Thomas Somerville, quien la apoy\u00f3 en sus estudios al ver su inter\u00e9s y comenz\u00f3 a darle clases de lat\u00edn todos los d\u00edas antes del desayuno. Un d\u00eda, un amigo de la familia le dio a Mary una revista de moda. En la \u00faltima p\u00e1gina vio un rompecabezas con n\u00fameros mezclados con letras: fue su primer encuentro con el \u00e1lgebra. Intrigada, trat\u00f3 de averiguar m\u00e1s, pero nadie pudo ayudarla. En ese momento tambi\u00e9n estaba aprendiendo griego y sab\u00eda que los antiguos griegos eran brillantes en geometr\u00eda, y que el mejor libro sobre el tema era \u2018Elementos de Euclides<\/em>\u2019, as\u00ed que pidi\u00f3 que le compraran algunos libros, entre ellos el de Euclides.<\/p>\n

De d\u00eda pasaba su tiempo aprendiendo las habilidades socialmente deseables de pintar, bailar, aprender a tocar el piano, coser y cocinar, y por la noche estudiaba matem\u00e1ticas a la luz de las velas, algo que se termin\u00f3 pronto, cuando su familia temi\u00f3 que se volviese loca. Entonces, a oscuras, repet\u00eda lo aprendido hasta saberse de memoria los libros.<\/p>\n

A los 23 a\u00f1os, en 1804,\u00a0Mary Somerville\u00a0se cas\u00f3 con su primo Samuel Greig, que era el c\u00f3nsul ruso para Gran Breta\u00f1a y tuvieron dos hijos. La familia se mud\u00f3 a Londres y all\u00ed continu\u00f3 estudiando matem\u00e1ticas de forma independiente y perfeccionando su franc\u00e9s, aunque Greig nunca entendi\u00f3 ni aprob\u00f3 la dedicaci\u00f3n de su mujer hacia el estudio. Su esposo falleci\u00f3 tres a\u00f1os despu\u00e9s y ella regres\u00f3 a Escocia con sus hijos.<\/p>\n

Mary comenz\u00f3 a intercambiar problemas matem\u00e1ticos y soluciones por carta con William Wallace, tambi\u00e9n autodidacta en matem\u00e1ticas, editor de una revista matem\u00e1tica y m\u00e1s tarde profesor en la Universidad de Edimburgo. En 1811, Mary recibi\u00f3 su primer reconocimiento p\u00fablico: una medalla de plata por su soluci\u00f3n a un problema matem\u00e1tico de Diophantine. Wallace se encarg\u00f3 de dirigir a Mary hacia el estilo matem\u00e1tico pionero en Europa continental, que se hab\u00eda separado de la escuela brit\u00e1nica.<\/p>\n

En 1812, a los 31 a\u00f1os, Mary se cas\u00f3 con uno de sus primos, el doctor William Somerville, un m\u00e9dico inspector de la Junta M\u00e9dica del Ej\u00e9rcito, que apoy\u00f3 a su mujer en todo momento en sus inquietudes cient\u00edficas. El matrimonio tuvo otros cuatro hijos y se trasladaron a vivir a Chelsea, donde Mary Somerville continu\u00f3 con sus matem\u00e1ticas y, al estilo de\u00a0Newton<\/a>, Euler, Lagrange y Laplace, las aplic\u00f3 a la ciencia f\u00edsica.<\/p>\n

El 2 de febrero de 1826, la Royal Society de Londres, la Academia Nacional de Ciencias del Reino Unido, ley\u00f3 uno de los trabajos de f\u00edsica experimental de Somerville y se convirti\u00f3 en el primer art\u00edculo de una autora en ser publicado en la prestigiosa \u2018Philosophical transactions<\/em>\u2019, la publicaci\u00f3n cient\u00edfica m\u00e1s antigua del mundo, que todav\u00eda se publica en la actualidad. Mary ten\u00eda 45 a\u00f1os y el art\u00edculo era \u2018Las propiedades magn\u00e9ticas de los rayos violetas del espectro solar<\/em>\u2019.<\/p>\n

Mary y su familia se mudaron a Italia a mediados de la d\u00e9cada de 1830. Su esposo, que ten\u00eda alrededor de 60 a\u00f1os, se hab\u00eda retirado. Su m\u00e9dico le aconsej\u00f3 que buscara un clima m\u00e1s c\u00e1lido por el bien de su salud, y desde all\u00ed sigui\u00f3 investigando y publicando sus trabajos.<\/p>\n

En 1831, a los 50 a\u00f1os, Mary public\u00f3 su glorioso \u2018El mecanismo de los cielos<\/em>\u2019. Esta fue su traducci\u00f3n de los dos primeros vol\u00famenes de \u2018M\u00e9canique c\u00e9leste<\/em>\u2019, de Pierre Laplace. Mary mejor\u00f3, explic\u00f3 y agreg\u00f3 al trabajo original de Laplace. Su traducci\u00f3n se convirti\u00f3 en el libro de texto recomendado por la Universidad de Cambridge sobre mec\u00e1nica celeste y Mary fue calificada como \u201cuna de las \u00fanicas seis personas en Inglaterra que entend\u00eda a Laplace\u201d.<\/p>\n

El Gobierno brit\u00e1nico, en un deseo de avanzar en el desarrollo de las matem\u00e1ticas y las ciencias, otorg\u00f3 a Mary una pensi\u00f3n inmediata de 200 libras al a\u00f1o en reconocimiento por la importancia de su trabajo.<\/p>\n

En 1842, Mary se encontr\u00f3 con la situaci\u00f3n inusual de que la Royal Society no la aceptar\u00eda como miembro, porque era una mujer, pero la honr\u00f3 colocando un busto de m\u00e1rmol en su gran sal\u00f3n. En el siglo XIX las mujeres brit\u00e1nicas no ten\u00edan derecho al voto y Mary tambi\u00e9n realiz\u00f3 una gran contribuci\u00f3n a la lucha por los derechos de las mujeres y por la igualdad. De hecho, cuando a\u00f1os m\u00e1s tarde, en 1866, el eminente fil\u00f3sofo John Stuart Mill organiz\u00f3 una petici\u00f3n al Parlamento solicitando derecho de voto para las mujeres\u00a0Mary Somerville\u00a0fue la primera mujer en firmar la petici\u00f3n, pero las 1.521 firmas conseguidas no tuvieron \u00e9xito.<\/p>\n

 <\/p>\n

\u2018Sobre la conexi\u00f3n de las ciencias f\u00edsicas<\/em>\u2019 fue el siguiente libro de Mary. Sus 500 p\u00e1ginas ten\u00edan 10 ediciones, fue traducida al franc\u00e9s, alem\u00e1n e italiano, y fue uno de los libros cient\u00edficos m\u00e1s populares del siglo XIX. El an\u00e1lisis que\u00a0Mary Somerville\u00a0hizo sobre las perturbaciones de la \u00f3rbita de Urano en \u00e9l fue el origen de la investigaci\u00f3n del astr\u00f3nomo John Couch Adams que llev\u00f3 al descubrimiento de Neptuno en 1846 por Johann Galle y Urbain Le Verrier.<\/p>\n

En 1869 Mary recibi\u00f3 el honor m\u00e1s prestigioso de la Royal Geographical Society, la Victoria Gold Medal por su trabajo, y ese mismo a\u00f1o public\u00f3 su \u00faltimo libro cient\u00edfico, \u2018Molecular and microscopic science<\/em>\u2019, cuando ten\u00eda 88 a\u00f1os. Le llev\u00f3 una d\u00e9cada escribirlo y estaba compuesto por dos vol\u00famenes que conten\u00edan 180 ilustraciones. Cubri\u00f3 tres campos principales: \u00e1tomos y mol\u00e9culas, vida vegetal y vida animal.<\/p>\n

En su \u00faltimo a\u00f1o de vida,\u00a0Mary Somerville\u00a0escribi\u00f3: \u201cTodav\u00eda puedo conducir por varias horas. Soy extremadamente sorda, y mi memoria de los acontecimientos ordinarios, y especialmente de los nombres de las personas, est\u00e1 fallando, pero no por temas matem\u00e1ticos o cient\u00edficos. Todav\u00eda puedo leer libros sobre \u00e1lgebra superior durante cuatro o cinco horas por la ma\u00f1ana, e incluso para resolver los problemas\u201d.<\/p>\n

Mary Somerville\u00a0muri\u00f3 mientras dorm\u00eda, a los 91 a\u00f1os, el 29 de noviembre de 1872 en N\u00e1poles. Fue enterrada en el cementerio ingl\u00e9s de la ciudad.<\/p>\n

En 1879, la Universidad de Oxford abri\u00f3 sus primeras universidades para mujeres: Somerville Hall, llamada as\u00ed por Mary, y Lady Margaret Hall. Somerville Hall ahora se llama Somerville College.<\/p>\n

Tambi\u00e9n Sir William Edward Parry nombr\u00f3 una isla en el estrecho de Barrow con el nombre de la cient\u00edfica, la isla Nunavut Somerville.<\/p>\n

M\u00e1s recientemente, otro reconocimiento a t\u00edtulo p\u00f3stumo llego para la divulgadora cient\u00edfica: en 2017, el Royal Bank of Scotland reemplaz\u00f3 sus billetes en papel de 10 libras con la imagen de\u00a0Mary Somerville, aunque su verdadero legado contin\u00faa en los libros y se sigue ense\u00f1ando en las universidades.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Alberto L\u00f3pez, El Pa\u00eds (Espa\u00f1a) 2 de febrero de 2020 La divulgadora escocesa, primera persona a la que se aplic\u00f3 el t\u00e9rmino \u201ccient\u00edfica\u201d, hizo sencilla la explicaci\u00f3n de las matem\u00e1ticas y contribuy\u00f3 al descubrimiento de Neptuno Mary Somerville\u00a0aprendi\u00f3 a leer a los 10 a\u00f1os y nunca fue a la universidad. 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