Jorge Enrique Robledo Castillo<\/p>\n
El Concejo Municipal autoriz\u00f3 al Alcalde de Manizales para privatizar lo que quedaba de las Empresas P\u00fablicas. Para tal efecto, se crearon dos nuevas compa\u00f1\u00edas de capital mixto: Aguas de Manizales, encargada del acueducto y el alcantarillado, y Emtelsa, responsable de la telefon\u00eda. El plan consiste en vender cuanto antes el 49 por ciento de las acciones de Emtelsa a los particulares, pero no ser\u00eda de extra\u00f1ar que luego se enajenar\u00e1 el resto. Como el acueducto y el alcantarillado nadie los compra porque no pueden ser rentables, el municipio se quedar\u00e1 con ellos, pero los entregar\u00e1 en administraci\u00f3n, para que haga su ganancia, al capital privado.<\/p>\n
Dado el af\u00e1n de feriar la telef\u00f3nica, de lejos el m\u00e1s rentable de los activos que posee el municipio, urge analizar las conveniencias de ese negocio. Para otro d\u00eda se deja el caso del acueducto y el alcantarillado.<\/p>\n
As\u00ed debe empezar se\u00f1al\u00e1ndose que, en ninguno de los documentos o explicaciones aportados para justificar la privatizaci\u00f3n de la telef\u00f3nica se dieron razones econ\u00f3micas -ni claras ni confusas, ni vagas ni precisas- acerca de por qu\u00e9 debe venderse esa empresa. Los documentos con los cuales se supone se “demostr\u00f3” el acierto de vender lo mejor del patrimonio de los manizale\u00f1os apenas repiten los lugares comunes que emplea el neoliberalismo para justificar sus haza\u00f1as: “que el Estado es mal administrador”, “que el monopolio es malo”, “que la ineficiencia es mucha”, “que las amenazas del futuro”…<\/p>\n
Entonces, aqu\u00ed se expondr\u00e1n cifras y argumentos que le permitan a los manizale\u00f1os opinar sobre lo que m\u00e1s les conviene realmente, colocando el debate en el terreno del cubrimiento del servicio, del desarrollo tecnol\u00f3gico, de las p\u00e9rdidas y las ganancias y del futuro de la telef\u00f3nica, al margen de la basura ideol\u00f3gica con la que la banca internacional a\u00fapa en el mundo unas privatizaciones que, como se sabe, hace parte de las maniobras estrat\u00e9gicas de los grandes capitales de los pa\u00edses que la controlan, principalmente norteamericanos.<\/p>\n
Su cubrimiento<\/p>\n
La empresa tiene 98.288 l\u00edneas telef\u00f3nicas en planta interna y est\u00e1 instalando 1.200 tel\u00e9fonos inal\u00e1mbricos en las zonas rurales. Tambi\u00e9n posee un plan de crecimiento, con cr\u00e9ditos ya aprobados por el Departamento Nacional de Planeaci\u00f3n y el Ministerio de Hacienda, para colocar, de ahora al a\u00f1o 2004, 81.600 tel\u00e9fonos m\u00e1s, de los cuales se adelantan los tr\u00e1mites para instalar, en los pr\u00f3ximos dos a\u00f1os, 15.000. Si el plan se desarrolla de acuerdo con lo previsto, habr\u00e1 180.032 l\u00edneas en el 2004, para atender a Manizales, Villamar\u00eda y Palestina, puesto que a los dos \u00faltimos municipios tambi\u00e9n los cubre la telef\u00f3nica. No obstante, seguramente no se requerir\u00e1 de toda esa expansi\u00f3n, porque el proyecto se realiz\u00f3 con los \u00edndices de crecimiento econ\u00f3mico anteriores a la crisis que azota a la regi\u00f3n y al pa\u00eds.<\/p>\n
Las cifras sobre el n\u00famero de l\u00edneas son bastante buenas, en relaci\u00f3n con los indicadores internacionales. La densidad telef\u00f3nica de Manizales llega a 25.45 tel\u00e9fonos por cada cien habitantes, lo que la coloca entre las tres ciudades mejor dotadas de Colombia, y muy cerca de Medell\u00edn, la primera, que posee 26.36 l\u00edneas por cada cien habitantes. Y seg\u00fan los planes, en el 2004 la capital de Caldas tendr\u00e1 35.04 tel\u00e9fonos por cada cien habitantes, una densidad sobresaliente. La mayor ciudad de Argentina posee 17.99 tel\u00e9fonos por cada cien habitantes, la de Brasil 10.39, la de Chile 14.64, la de M\u00e9xico 12.08 y la de Venezuela 16.08 (Ver cuadro No 1). El caso de Manizales, inclusive, puede compararse favorablemente con Estados Unidos; all\u00ed la densidad es de 60, un poco m\u00e1s del doble, pero hay que tener en cuenta que su Producto Interno Bruto por habitante supera en diez veces al colombiano.<\/p>\n
Su tecnolog\u00eda<\/p>\n
En este aspecto su desarrollo s\u00ed que es notable. El 100 por ciento de sus l\u00edneas tiene tecnolog\u00eda digital (AXE), un cable de fibra \u00f3ptica interconecta las plantas de la ciudad y ya entr\u00f3 en telefon\u00eda inal\u00e1mbrica. Aunque parezca mentira, su porcentaje de l\u00edneas digitales supera al de muchas de las mayores telef\u00f3nicas del mundo. Por ejemplo, el nivel de digitalizaci\u00f3n de British Telecom (Inglaterra) es del 64 por ciento, de STET (Italia) es del 48 por ciento, de Nipon Telephone and Telegraph (Jap\u00f3n) es del 50 por ciento y el del promedio de las operadoras locales de Estados Unidos es del 56 por ciento; por su parte, Medell\u00edn tiene en esta tecnolog\u00eda el 64 por ciento de sus l\u00edneas (Ver cuadro No 2).<\/p>\n
Sus finanzas hoy<\/p>\n
Tampoco puede decirse que la telef\u00f3nica deba venderse porque sus finanzas sean deficitarias. Los diferentes indicadores muestran realidades positivas. Entre 1992 y 1995, sus activos pasaron de $9.599 millones a $36.717 millones; su patrimonio se increment\u00f3 de $4.831 millones a $21.353 millones; y las utilidades fueron de $3.063 millones en 1992, de $4.222 millones en 1993, de $8.040 millones en 1994 y de $7.104 millones en 1995. A su vez, tiene bajos niveles de endeudamiento: los pagos por obligaciones de largo plazo fueron de $1.962 millones, $4.320 millones, $4.940 millones y $3.141 millones en esos mismos a\u00f1os, respectivamente (Ver Cuadro No 3).<\/p>\n
Las anteriores cifras se traducen en que los activos crecieron el 382 por ciento en los \u00faltimos cuatros a\u00f1os y en que el patrimonio aument\u00f3 el 441 por ciento en el mismo lapso, en tanto que el pago de deuda, como proporci\u00f3n de los activos, pas\u00f3 del 20 por ciento al 8.5 por ciento. Y la tasa de retorno (utilidad con respecto al patrimonio) fue del 63, 46, 47 y 33 por ciento en 1992, 1993, 1994, y 1995, respectivamente, cifras que ya se las quisieran todos los negocios l\u00edcitos del pa\u00eds.<\/p>\n
Sus finanzas futuras<\/p>\n
\u00bfPero ser\u00e1 que el negocio se da\u00f1ar\u00e1 en el futuro? La Direcci\u00f3n de Planeaci\u00f3n de las Empresas P\u00fablicas de Manizales hizo un interesante estudio acerca de c\u00f3mo le ir\u00eda a un particular que comprara el 50 por ciento de la telef\u00f3nica por $38.000 millones, y pagando la mitad de esa suma mediante un pr\u00e9stamo bancario con intereses del 30.25 por ciento anual. Adem\u00e1s, el an\u00e1lisis supuso una empresa con cero de pasivos laborales y de deudas anteriores a la venta, personal contratado seg\u00fan la Ley 50 e incrementos de tarifas de acuerdo con la inflaci\u00f3n.<\/p>\n
El ejercicio dio como resultado que entre 1996 y el 2010 los activos crecer\u00e1n el 583 por ciento, el patrimonio aumentar\u00e1 el 1.047 por ciento y el pago anual por deuda -del cr\u00e9dito para comprar la empresa y de las nuevas inversiones- evolucionar\u00e1, frente a los activos, del 12 por ciento a menos del uno por ciento. El estudio concluye que la empresa “tendr\u00e1 super\u00e1vit de tesorer\u00eda durante los pr\u00f3ximos quince a\u00f1os”, dice que “los principales indicadores financieros muestran un comportamiento favorable, sobre todo los que miden la eficiencia que muestran rentabilidades brutas, operativas y netas considerables” y concluye que, “con el esquema tarifario propuesto, la tasa interna de rendimiento es del 37 por ciento, lo que significa que el proyecto es muy atractivo -para quienes lo compren, sobra advertir- en las condiciones planteadas”. Y el negocio para el comprador ser\u00eda mejor que lo inferido, porque las cuentas se hicieron suponiendo 106 mil l\u00edneas en el 2010 (y no bastante m\u00e1s, como seguramente ser\u00e1) y sin tener en cuenta un nuevo hecho que se sabe viene en camino: un notable incremento en las tarifas.<\/p>\n
\u00bfAmenazas ciertas?<\/p>\n
\u00bfDesean vender, entonces, porque la empresa ser\u00e1 irremediablemente destrozada por sus competidores futuros, seg\u00fan se rumora pero no se demuestra? Para analizar este punto hay que aclarar, de entrada, que la importancia de la telefon\u00eda b\u00e1sica, es decir, la que se presta con los tel\u00e9fonos que hoy se tienen en las residencias y oficinas, no desaparecer\u00e1 en el futuro, como lo ha explicado Carlos Guillermo Alvarez, Director del Postgrado de Ciencias Econ\u00f3micas de la Universidad Nacional de Colombia, Sede Medell\u00edn. En Estados Unidos, por ejemplo, la telefon\u00eda celular y la m\u00f3vil, m\u00e1s las redes de valores agregados, apenas participaron con el 11.2 por ciento del total de la ventas de telecomunicaciones en 1994 (Ver Cuadro No 4). El mismo autor tambi\u00e9n explica que, en 1993, s\u00f3lo el 15 por ciento de todo lo que vendieron las ocho mayores empresas de telecomunicaciones del mundo tuvo origen en operaciones internacionales. Y no sobra agregar que los operadores de larga distancia y de celulares deben pagar por el uso de las redes locales, sin las cuales, en la casi totalidad de los casos, sus llamadas no llegan a ninguna parte.<\/p>\n
Por otra parte, y dado el desarrollo tecnol\u00f3gico de la telef\u00f3nica de Manizales, la empresa est\u00e1 bien dotada para participar en casi todos los exageradamente llamados “negocios del futuro”, los cuales, como se ha visto, no ser\u00e1n mayores que el gran negocio del presente: la telefon\u00eda b\u00e1sica.<\/p>\n
Se ha especulado que s\u00f3lo podr\u00e1n sobrevivir las empresas prestadoras del servicio de telecomunicaciones que posean el respaldo de capitales de envergadura global. Pero las evidencias muestran otra cosa, porque, como se sabe, el costo de la tecnolog\u00eda viene disminuyendo. Mientras en 1982 a Manizales le cost\u00f3 a mil d\u00f3lares instalar cada tel\u00e9fono en planta interna, en 1996 le cuesta a s\u00f3lo doscientos d\u00f3lares. Nadie puede demostrar que la telef\u00f3nica de la ciudad no sea capaz de financiar el crecimiento del servicio que requiere y el afinamiento de su calidad.<\/p>\n
Por el cubrimiento, las finanzas y el desarrollo tecnol\u00f3gico de la telef\u00f3nica de Manizales, es muy probable que ninguna empresa privada se arriesgue a competirle en toda la ciudad. Cuando mucho, alguna podr\u00eda intentar arrebatarle los mil mejores clientes -la crema del negocio-, ofreci\u00e9ndoles calidades especiales en el servicio que hoy no tienen, tales como mejor confiabilidad y mayor velocidad en transmisi\u00f3n de datos. Pero ese competidor podr\u00eda ser derrotado con inversiones relativamente bajas, siempre y cuando exista el prop\u00f3sito de hacerlo. Ser\u00eda bueno que quienes administran la empresa explicaran si ya est\u00e1n cubriendo este flanco, porque se sabe que Telecom se mueve en esa direcci\u00f3n.<\/p>\n
La venta de la mitad o de toda la telef\u00f3nica de Manizales a una transnacional ni siquiera estimular\u00eda la competencia en el servicio. Si el ingreso de competidores resulta bien dudoso sin socios extranjeros en la empresa, m\u00e1s lo fuese con la presencia de \u00e9stos, por lo comunes que son los acuerdos intermonop\u00f3licos y el inevitablemente peque\u00f1o mercado que ofrece la ciudad. Simplemente, se sustituir\u00eda un monopolio estatal por uno privado, con las consecuencias da\u00f1inas que son de suponer. Por otro lado, el accionista for\u00e1neo podr\u00eda generar otra repercusi\u00f3n negativa si, al mismo tiempo, tuviera intereses en alguna f\u00e1brica de equipos de telecomunicaciones: desaparecer\u00eda la posibilidad de escoger la tecnolog\u00eda y sus costos en el mercado mundial, porque ese accionista impondr\u00eda sus equipos y sus precios.<\/p>\n
Lo institucional<\/p>\n
Tambi\u00e9n se ha dicho que los establecimientos p\u00fablicos se deben privatizar porque poseen un r\u00e9gimen administrativo y de contrataci\u00f3n que los hacen lentos frente a la competencia. Pues bien, eso tambi\u00e9n podr\u00eda resolverse sin feriar el patrimonio de la ciudad. Bastar\u00eda convertir la telef\u00f3nica en una empresa industrial y comercial del Estado y proceder conforme a la Ley 142 de 1994, la cual ordena contratar y administrar seg\u00fan el derecho privado.<\/p>\n
A la opini\u00f3n p\u00fablica se le ha endulzado el o\u00eddo habl\u00e1ndole de los recursos que le entrar\u00edan al municipio por las enajenaciones, al tiempo que vela el hecho cierto de que las actuales utilidades de la telef\u00f3nica, y las mayores del futuro, las disfruta el municipio. Tampoco se resalta que una parte considerable de los ingresos de la venta se usar\u00e1n para crear un fondo pensional, para pagar las indemnizaciones de los trabajadores y empleados despedidos y, muy seguramente, para cancelar la actual deuda bancaria contra\u00edda, porque todo apunta a que Emtelsa, es decir, sus socios privados, se aprovechen de una empresa “cero kil\u00f3metros”. Y no hay que olvidar que lo que quede se aplicar\u00e1 a “gasto social”, el eufemismo tras el cual intentan ocultar en Colombia el pago de la clientela.<\/p>\n
Una de las facetas m\u00e1s lamentables de este proceso la aport\u00f3 el concejo municipal de Manizales. Tan errada definici\u00f3n se vot\u00f3 por unanimidad. Y de acuerdo con lo ocurrido en las sesiones, a nadie se le ocurri\u00f3 preguntar siquiera por qu\u00e9 se deb\u00eda vender el mejor negocio que posee el municipio; a todos las bast\u00f3 con los consabidos espejitos ideol\u00f3gicos.<\/p>\n
Conclusiones<\/p>\n
Luego de las cifras y los comentarios anteriores, las conclusiones saltan a la vista:<\/p>\n
1. La telef\u00f3nica de Manizales es una empresa eficiente en t\u00e9rminos financieros, tecnol\u00f3gicos y de cubrimiento. En honor a la verdad hay que decir que nunca tuvo problemas por sus costos laborales; a los trabajadores y a los empleados que hoy lanzan al desempleo no les dan ese trato por una necesidad del desarrollo de la ciudad, sino para atender el insondable af\u00e1n de lucro del capital privado.<\/p>\n
2. La telef\u00f3nica de Manizales es hoy un buen negocio. Y lo ser\u00e1 mejor en el futuro, dados los menores costos laborales ya impuestos y los incrementos en las tarifas que se avecinan.<\/p>\n
3. No hay ning\u00fan estudio que demuestre que la telef\u00f3nica tiene su futuro amenazado. Los privatizadores apenas alegan manidas argumentaciones ideol\u00f3gicas. Y de acuerdo con las cifras, la empresa de tel\u00e9fonos est\u00e1 en capacidad de enfrentar y vencer a quien se atreva a competirle. No fue por tontos que los concejales de Bogot\u00e1, Medell\u00edn y Cali, donde las posibilidades de los competidores son mayores, se negaron a privatizar sus empresas, a pesar de las presiones de la banca internacional.<\/p>\n
4. Extra\u00f1amente, no se va a vender un negocio por malo sino por bueno. La \u00fanica explicaci\u00f3n que se ha o\u00eddo de este absurdo se\u00f1ala que el secreto reside en la l\u00f3gica tan particular con la que toman sus decisiones los directorios pol\u00edticos que gobiernan a la ciudad.<\/p>\n
5. Seguramente, se pasar\u00e1 de un monopolio estatal a uno privado y, para peor, for\u00e1neo. Por obvias razones, la situaci\u00f3n para los usuarios ser\u00e1 m\u00e1s mala y el trabajo de los manizale\u00f1os no acumular\u00e1 riqueza en la ciudad sino en el extranjero.<\/p>\n
Todav\u00eda no es tarde para impedir el peor negocio que se le haya propuesto a los manizale\u00f1os en toda su historia. Basta con que el Concejo Municipal decida que Emtelsa pase de empresa de econom\u00eda mixta a empresa comercial e industrial del Estado. Las fuerzas vivas de la ciudad, y todos, quienes edificaron una telef\u00f3nica que es por muchas razones ejemplar, tienen el deber de defender el patrimonio com\u00fan.<\/p>\n
Manizales, julio 29 de 1996.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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