{"id":16169,"date":"2018-10-16T14:30:29","date_gmt":"2018-10-16T14:30:29","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=16169"},"modified":"2018-10-16T14:30:29","modified_gmt":"2018-10-16T14:30:29","slug":"el-genetista-italiano-que-desmonto-el-concepto-de-raza","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/el-genetista-italiano-que-desmonto-el-concepto-de-raza\/","title":{"rendered":"El genetista italiano que desmont\u00f3 el concepto de raza"},"content":{"rendered":"

Luca Tancredi Barone, El Pa\u00eds (Espa\u00f1a), 4 de septiembre de 2018<\/strong><\/p>\n

Luigi Luca Cavalli Sforza, autor de \u201c\u00bfQui\u00e9nes somos? Historia de la diversidad humana\u201d, muere a los 96 a\u00f1os en su casa de Belluno, en el norte de Italia.<\/em><\/p>\n

\u201cEl racismo es un antiguo flagelo de la humanidad\u201d. Esta frase la pronunci\u00f3 el genetista italiano\u00a0Luigi Luca Cavalli Sforza, junto a su compa\u00f1era Mary-Claire King, genetista estadounidense,\u00a0delante de un comit\u00e9 del Senado americano<\/a>\u00a0el 17 de febrero de 1993. No se podr\u00eda sintetizar mejor el legado de este gran cient\u00edfico, muerto el s\u00e1bado a los 96 a\u00f1os en su casa de Belluno, en el norte de Italia.<\/p>\n

Cavalli Sforza, al que todo el mundo llamaba simplemente \u201cLuca\u201d, naci\u00f3 en G\u00e9nova en 1922. Estudi\u00f3 medicina, primero en Tur\u00edn, y despu\u00e9s en Pav\u00eda, cuando su profesor de anatom\u00eda Giuseppe Levi \u2013que tambi\u00e9n tuvo como alumnos a los tres premios Nobel Rita Levi Montalcini, Salvador Luria y Renato Dulbecco\u2013 fue expulsado de la universidad en aplicaci\u00f3n de las leyes raciales aprobadas por el r\u00e9gimen fascista en 1939. Se licenci\u00f3 en 1944 y, sin embargo, no era la medicina su verdadera pasi\u00f3n. Ya hab\u00eda comenzado a trabajar en las relaciones sexuales de las bacterias antes de licenciarse, pero fue la mosca de la fruta, la famosa\u00a0Drosophila<\/em>, la que le abri\u00f3 el camino hacia su verdadera pasi\u00f3n: la gen\u00e9tica.<\/p>\n

No fue f\u00e1cil trabajar en esos a\u00f1os \u2013entre 1943 y 1945 Italia no solo combat\u00eda una guerra mundial, sino tambi\u00e9n una sangrienta guerra civil\u2013 pero Cavalli Sforza tuvo la suerte de encontrar a Adriano Buzzati Traverso, que se convertir\u00eda a\u00f1os m\u00e1s tarde en el primer profesor de gen\u00e9tica de Italia. Empez\u00f3 a viajar entre Italia, Reino Unido, Alemania y EEUU, donde, en Stanford, en 1970 acabaron ofreci\u00e9ndole una c\u00e1tedra, que mantuvo m\u00e1s de 40 a\u00f1os, a\u00fan sin perder sus contactos cient\u00edficos y humanos con el viejo continente.<\/p>\n

El poli\u00e9drico Cavalli Sforza entendi\u00f3 desde los primeros a\u00f1os de su carrera que la multidisciplinaridad ser\u00eda la clave para hacer avances significativos en la investigaci\u00f3n. Consciente de sus l\u00edmites, se dio cuenta enseguida que ten\u00eda que aprender matem\u00e1ticas, y m\u00e1s espec\u00edficamente estad\u00edstica, que se fue a estudiar a Inglaterra con el m\u00e1s importante en el campo de la \u00e9poca: Ronald Fisher. Y esa fue una de las decisiones m\u00e1s acertadas de su vida, ya que el campo del cual devendr\u00eda pionero, la gen\u00e9tica de las poblaciones, se sustancia fundamentalmente en herramientas estad\u00edsticas.<\/p>\n

Fue de hecho cuando dej\u00f3 de pensar en las moscas y se enfoc\u00f3 en los humanos que empez\u00f3 a emprender esa incre\u00edble odisea \u2013le habr\u00eda gustado esa expresi\u00f3n, pues Ulises era uno de sus personajes cl\u00e1sicos preferidos\u2013 que le habr\u00eda llevado a construir el primer atlas gen\u00e9tico de la humanidad.<\/p>\n

Empez\u00f3 estudiando qu\u00e9 factores determinaban la diferente distribuci\u00f3n de los grupos sangu\u00edneos entre las distintas poblaciones humanas \u2013entre las cuales, estudi\u00f3 especialmente los vascos, que tienen una incidencia de Rh negativo del 25%, la m\u00e1s alta del mundo\u2013 para luego estudiar el cromosoma Y, el trocito de cromosoma com\u00fan a todos los varones biol\u00f3gicos. Gracias a este conocimiento, fue capaz por primera vez de corroborar desde el punto de vista gen\u00e9tico la teor\u00eda paleontol\u00f3gica del \u201cOut of Africa\u201d: el ADN confirmaba que los primeros hom\u00ednidos dejaron el continente africano hace 100.000 a\u00f1os para colonizar el resto del planeta. Para reconstruir el pasado pues, era necesario acudir a la gen\u00e9tica. Cavalli Sforza lleg\u00f3 a este extraordinario resultado mucho antes que se secuenciara el primer genoma humano.<\/p>\n

Fue una verdadera revoluci\u00f3n. La gen\u00e9tica de las poblaciones era capaz de producir un \u201c\u00e1rbol geneal\u00f3gico\u201d de la humanidad que puede contar nuestra historia. El padre de Cavalli Sforza intent\u00f3 que su hijo se apasionara a la astronom\u00eda. No lo consigui\u00f3: sin embargo, al igual que los astr\u00f3nomos son capaces de mirar al pasado remoto cuando observan estrellas y galaxias, hoy los genetistas pueden detectar huellas de acontecimientos remotos dentro de nuestros genomas.<\/p>\n

Y es m\u00e1s. En su famoso ensayo\u00a0Genes, pueblos y lenguas<\/em>\u00a0(1996, traducido en el a\u00f1o 2000 al castellano) donde tira hasta de demograf\u00eda, dibuja un paralelismo entre las l\u00edneas filogen\u00e9ticas de las poblaciones mundiales, la ling\u00fc\u00edstica y la arqueolog\u00eda para acabar reconociendo que las tres disciplinas cuentan la misma historia. Es un \u201catlas gen\u00e9tico\u201d que habla de hombres y mujeres migrantes desde siempre y que se mestizan entre s\u00ed. Un mal trago para connacionales suyos como el ministro Salvini.<\/p>\n

En sus investigaciones y alrededor de 300 art\u00edculos cient\u00edficos, Cavalli Sforza llega a una conclusi\u00f3n que le obsesiona desde cuando tuvo que enfrentarse al racismo que expuls\u00f3 a su profesor y que padeci\u00f3 como italiano al principio de su carrera en los pa\u00edses n\u00f3rdicos: las \u201crazas\u201d no existen, existen solo en las mentes de los racistas. En los a\u00f1os en los que se estaba fraguando en EEUU el Proyecto Genoma Humano, \u00e9l lidera el \u201cProyecto Diversidad del Genoma Humano<\/a>\u201d, que fue el que present\u00f3 al Senado de ese pa\u00eds en 1993: estudiando genomas de las poblaciones m\u00e1s remotas de la Tierra pudo demostrar que los seres humanos son bastante homog\u00e9neos gen\u00e9ticamente, que \u201clos grupos que forman la poblaci\u00f3n humana no son netamente separados, sino que constituyen un continuum. Las diferencias en los genes dentro de los grupos acomunados de algunas caracter\u00edsticas f\u00edsicas visibles son pr\u00e1cticamente id\u00e9nticas a las entre varios grupos, y adem\u00e1s las diferencias entre individuos son m\u00e1s importantes de las que se ven entre grupos raciales\u201d, como escribe en\u00a0\u00bfQui\u00e9nes somos? Historia de la diversidad humana<\/em>.<\/p>\n

En otro\u00a0escrito<\/a>, cuando le concedieron el premio Balzan en 1999, dec\u00eda que \u201caunque la poblaci\u00f3n humana posee una enorme variabilidad gen\u00e9tica entre individuos, el 85% del total de la variaci\u00f3n es dentro de cada una de las poblaciones, y solo el 15% las divide. Por lo tanto, no podemos utilizar para la comparaci\u00f3n de las diferentes poblaciones humanas la misma medida de distancia gen\u00e9tica \u00fatil para comparar las especies vivientes, para las cuales es suficiente un individuo de cada especie\u201d. En otras palabras, por mucho que sea gen\u00e9ticamente y hasta intuitivamente f\u00e1cil distinguir las caracter\u00edsticas de dos\u00a0poblaciones<\/em>\u00a0en dos continentes diferentes, no lo es hacerlo con dos individuos, como puede pasar con dos perros. En una\u00a0entrevista<\/a>\u00a0en El Pa\u00eds de 1993 fue tajante: \u201cPodemos hablar de poblaci\u00f3n vasca, pero nunca de individuos de raza vasca. Las diferencias gen\u00e9ticas no justifican, ni en \u00e9ste ni en ning\u00fan otro caso, el concepto de raza, y mucho menos el racismo\u201d.<\/p>\n

En su reflexi\u00f3n adquiere mucha m\u00e1s relevancia\u00a0la cultura<\/a>\u00a0como motor para justificar las diferencias entre las poblaciones humanas. Y a la interacci\u00f3n entre gen\u00e9tica y cultura dedica muchos escritos explicando que los pocos a\u00f1os (evolutivamente hablando) que la humanidad ha tenido para evolucionar desde cuando un peque\u00f1o grupo de hom\u00ednidos dej\u00f3 \u00c1frica, no podr\u00edan haber permitido la evoluci\u00f3n de razas diferentes, m\u00e1s all\u00e1 de peque\u00f1as diferencias. Sin embargo, la cultura \u2013que al contrario de los genes se puede transmitir tambi\u00e9n horizontalmente entre individuos y no solo verticalmente, de padres en hijos\u2013 s\u00ed que permite explicar mucho m\u00e1s las innovaciones y las diferencias.<\/p>\n

La divulgaci\u00f3n de sus ideas era para Cavalli Sforza muy importante. Lo explicaba en otra\u00a0entrevista<\/a>\u00a0en El Pa\u00eds en 1998: \u201cCon un poco m\u00e1s de tiempo, definiendo lo absolutamente necesario y reduciendo el n\u00famero de t\u00e9rminos cient\u00edficos al m\u00ednimo necesario, es posible explicar ciencia a todo el mundo\u201d. Pero no era un iluso. Tambi\u00e9n escrib\u00eda en\u00a0\u00bfQui\u00e9nes somos? Historia de la diversidad humana: <\/em>\u201cPensamos que la ciencia sea objetiva. La ciencia est\u00e1 modelada por la sociedad porque es una actividad humana productiva que necesita tiempo y dinero, pues est\u00e1 guiada y dirigida por aquellas fuerzas que en el mundo ejercen el control sobre el dinero y sobre el tiempo. Las fuerzas sociales y econ\u00f3micas determinan en larga medida lo que la ciencia hace y c\u00f3mo lo hace\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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