{"id":15202,"date":"2018-06-04T16:28:52","date_gmt":"2018-06-04T16:28:52","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=15202"},"modified":"2018-06-04T16:28:52","modified_gmt":"2018-06-04T16:28:52","slug":"rocas-de-gorgonilla-hablan-de-lo-que-sucedio-hace-66-millones-de-anos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/rocas-de-gorgonilla-hablan-de-lo-que-sucedio-hace-66-millones-de-anos\/","title":{"rendered":"Rocas de Gorgonilla hablan de lo que sucedi\u00f3 hace 66 millones de a\u00f1os"},"content":{"rendered":"

Lisbet Fog*, El Tiempo, Bogot\u00e1 D. C., 31 de mayo de 2018<\/strong><\/p>\n

Las gotas de roca fundida cayeron al mar y se acumularon en una capa que hoy tiene 2 cm de espesor.<\/em><\/p>\n

Dos horas tuvieron los ge\u00f3logos para sacar muestras de un lugar al sur de la isla de Gorgonilla, antes de que la marea subiera de nuevo. Era muy probable que esa curiosa capa que solo hab\u00edan visto por fotograf\u00edas fuera una pieza clave para comprender mejor qu\u00e9 fue lo que marc\u00f3 el final del per\u00edodo Cret\u00e1cico causado por el impacto de un meteorito que cay\u00f3 en lo que hoy es la pen\u00ednsula de Yucat\u00e1n (M\u00e9xico) hace 66 millones de a\u00f1os.<\/p>\n

Hasta el extremo suroccidental de esta peque\u00f1a isla del Pac\u00edfico colombiano, ubicada en el Parque Natural Nacional Gorgona, lleg\u00f3 hace cuatro a\u00f1os un grupo de ge\u00f3logos colombianos para tomar datos de las rocas. Hermann Dar\u00edo Berm\u00fadez, ge\u00f3logo de la Universidad Nacional de Colombia, ten\u00eda una obsesi\u00f3n: encontrar el sitio exacto de la foto, cerca de la playa del Amor, tomar muestras y m\u00e1s fotos, describir lo encontrado, para luego analizar en diferentes laboratorios del mundo.\u00a0<\/strong>Present\u00eda que algo grande estaba en sus manos.<\/p>\n

Esa fotograf\u00eda que le hab\u00eda mostrado una colega suya le record\u00f3 las descripciones de sus lecturas cuando era estudiante de doctorado en M\u00e9xico y estudiaba el l\u00edmite Cret\u00e1cico-Pale\u00f3geno \u2013K\/Pg lo llaman los ge\u00f3logos\u2013, evidencia cient\u00edfica del impacto del meteorito, el fin de la era de los dinosaurios y el comienzo de la de los mam\u00edferos. En 2014 armaron la expedici\u00f3n para verla con sus propios ojos.\u00a0<\/strong>\u201cDedicamos dos d\u00edas a Gorgonilla buscando f\u00f3siles y describiendo las rocas. Nos repartimos las tareas; yo era el encargado de buscar la capa, y la encontr\u00e9 antes de que el mar nos la tapara de nuevo, pues la marea alta cubre todo el lugar\u201d, dice.<\/p>\n

Eso le bast\u00f3 para iniciar la investigaci\u00f3n en este privilegiado lugar del Pac\u00edfico colombiano, resultados que public\u00f3, junto con varios colegas, a finales de abril en la revista cient\u00edfica Geology y que ampliar\u00e1 en uno de los cap\u00edtulos del libro The Geology of Colombia, que prepara el Servicio Geol\u00f3gico Colombiano.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 fue lo que tanto le llam\u00f3 la atenci\u00f3n? Millones de canicas muy peque\u00f1as, transl\u00facidas, de colores que var\u00edan entre el negro, el verde oliva y el miel. Son completamente esf\u00e9ricas o en forma de l\u00e1grima, de un mil\u00edmetro de di\u00e1metro o aglomeradas formando grupos, \u201clo que demuestra que estaban calientes cuando chocaron y se hundieron en el mar\u201d, explica. Algunas de ellas \u201cse fundieron en una sola esfera\u201d.<\/p>\n

 <\/p>\n

Piedras como canicas<\/p>\n

 <\/p>\n

Estas minicanicas son la evidencia de las rocas fundidas que expuls\u00f3 el meteorito cuando choc\u00f3 contra la Tierra, que, seg\u00fan muchos ge\u00f3logos, caus\u00f3 la quinta extinci\u00f3n del planeta, cuando tres cuartas partes de los animales y plantas desaparecieron. Del tama\u00f1o del monte Everest, ten\u00eda de unos diez a quince kil\u00f3metros de di\u00e1metro y provoc\u00f3 un cr\u00e1ter \u2013el Chicxulub\u2013 de casi 200 kil\u00f3metros de di\u00e1metro.<\/p>\n

En ese entonces, ese sitio estaba cubierto por un mar muy somero \u2013de poca profundidad\u2013 en donde hab\u00eda piedra caliza.\u00a0El meteorito se pulveriz\u00f3 completamente por la energ\u00eda y la velocidad con las que viajaba.\u00a0<\/strong>Fundi\u00f3 la roca terrestre, que sali\u00f3 expulsada a la atm\u00f3sfera en forma de roca l\u00edquida.<\/p>\n

\u201cCuando el meteorito choc\u00f3, liber\u00f3 una gran cantidad de energ\u00eda, de polvo, de material fundido que alcanz\u00f3 a llegar hasta el espacio\u201d, explica Berm\u00fadez. En el planeta volaron fragmentos gigantes de roca, se formaron tsunamis y terremotos; la atm\u00f3sfera se llen\u00f3 de gases t\u00f3xicos, todo el material tap\u00f3 la luz del sol por meses, quiz\u00e1 por a\u00f1os, se generaron incendios por todo el planeta, muri\u00f3 buena parte de la vegetaci\u00f3n y el plancton marino, y con ellos, los animales.<\/p>\n

Cuando ese material cay\u00f3 form\u00f3 tambi\u00e9n una lluvia de gotas fundidas que conten\u00edan informaci\u00f3n y fragmentos tanto del meteorito como del sitio donde choc\u00f3 con la Tierra. \u201cDentro de estas esferulitas de vidrio en Gorgonilla encontramos que hay unos peque\u00f1os cristales o burbujas que tienen un material enriquecido de metales como hierro, titanio y n\u00edquel, lo que se cree son trazas que hac\u00edan parte del meteorito y no de la corteza terrestre\u201d, contin\u00faa.<\/p>\n

En esa \u00e9poca, Gorgonilla no exist\u00eda como isla, sino que era un lugar en el fondo marino. Las gotas de roca fundida \u2013o tectitas\u2013 cayeron al mar, se hundieron hasta el fondo, unos dos kil\u00f3metros, y se acumularon en una peque\u00f1a capa que hoy tiene tan solo dos cent\u00edmetros de espesor. Luego de millones de a\u00f1os y por los movimientos de la corteza terrestre se form\u00f3 la isla y la capa qued\u00f3 expuesta en una superficie.<\/p>\n

\u201cGorgonilla es quiz\u00e1 el sitio del mundo donde esas peque\u00f1as gotas est\u00e1n mejor preservadas porque casi el 90 por ciento de ellas tienen el material original tal cual cay\u00f3 hace 66 millones de a\u00f1os\u201d, explica. \u201cEs bien importante porque en una peque\u00f1a capa de roca nos muestra de forma inalterada un instante \u00fanico de la historia de nuestro planeta\u201d.<\/p>\n

Los resultados de laboratorio realizados por el ge\u00f3logo Paul Renne, del Centro Geocronol\u00f3gico de Berkeley (EE. UU.) y coautor de los art\u00edculos cient\u00edficos deducen con gran precisi\u00f3n la edad exacta cuando cay\u00f3 el meteorito: 66.051 millones de a\u00f1os. Y, sabiendo la edad, explica el ge\u00f3logo colombiano, \u201cya podemos demostrar que las capas deformadas que est\u00e1n debajo de las esferitas son evidencia del megaterremoto que caus\u00f3 el impacto\u201d.<\/p>\n

Dicen los autores de los art\u00edculos que este descubrimiento en Gorgonilla es la primera evidencia de restos de roca expulsada por el choque del meteorito que se encuentran en Colombia, en Suram\u00e9rica, y en la costa este del oc\u00e9ano Pac\u00edfico. Son tambi\u00e9n los primeros hallazgos en aguas profundas en plena zona tropical. Renne tiene registros de rocas similares en su composici\u00f3n en Hait\u00ed y en Dakota (EE. UU.).<\/p>\n

Vivi Vajda, jefe de paleobiolog\u00eda del Museo Sueco de Historia Natural y quien tambi\u00e9n particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n, se encarg\u00f3 de responder c\u00f3mo se recuper\u00f3 la vegetaci\u00f3n, a partir de las esporas halladas en las rocas de Gorgonilla ubicadas en las capas que est\u00e1n encima de las esferulitas, o sea despu\u00e9s del evento que marca el final del Cret\u00e1cico.<\/p>\n

\u201cLos helechos tienen estrategias de sobrevivencia como crecer directamente de la ra\u00edz, sin tener que producir semillas, lo cual les da una ventaja mayor y por eso se llaman vegetaci\u00f3n pionera\u201d, dice.<\/p>\n

Conocer lo que sucedi\u00f3 hace tantos millones de a\u00f1os y detallar esta quinta extinci\u00f3n masiva de especies ofrece pistas sobre c\u00f3mo reacciona nuestro planeta a r\u00e1pidos cambios ambientales.\u00a0\u201cEn t\u00e9rminos geol\u00f3gicos \u2013concluye Berm\u00fadez\u2013, lo que estamos haciendo hoy los humanos con nuestro medioambiente equivale a lo que hizo el meteorito por casualidad\u201d.<\/p>\n

Se refiere a la alta velocidad con la que el ser humano est\u00e1 alterando el clima, y pone en duda si todas las especies terrestres seremos capaces de adaptarnos a esos cambios a la misma velocidad.<\/p>\n

\u201cEso es lo que vamos a tratar de entender un poco m\u00e1s en Gorgonilla\u201d, dice, pensando en una pr\u00f3xima salida de campo para recolectar m\u00e1s muestras y poder terminar su doctorado.<\/p>\n

* Periodista cient\u00edfica
\nTwitter:\u00a0@lisbethfog<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Lisbet Fog*, El Tiempo, Bogot\u00e1 D. C., 31 de mayo de 2018 Las gotas de roca fundida cayeron al mar y se acumularon en una capa que hoy tiene 2 cm de espesor. 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