Porto Alegre, Brasil. En los salones de Estados Unidos, las conversaciones acerca de medidas pol\u00edticas tales como el \u00c1rea de Libre Comercio de las Am\u00e9ricas (ALCA) propuesta por la Casa Blanca, probablemente susciten encogimiento de hombros que revelan desconcierto. Pero al sur del R\u00edo Grande, millones de latinoamericanos consideran el ALCA -y la pol\u00edtica comercial de Estados Unidos en general- como una apremiante cuesti\u00f3n de vida o muerte. <\/p>\n
No sorprende entonces, que, cuando unos 40.000 activistas sociales y acad\u00e9micos se reunieron aqu\u00ed para lanzar estrategias contra lo que se denomina “globalizaci\u00f3n corporativa”, decidieran oponer resistencia al ALCA como una de sus prioridades. “Vamos a combatirla en todas las formas posibles y la vamos a derrotar”, prometi\u00f3 solemnemente Luis Ignacio Da Silva, el pol\u00edtico de oposici\u00f3n m\u00e1s importante en el Brasil. A la cabeza del centro-izquierdista Partido de los Trabajadores , que gobierna grandes regiones del Brasil, Da Silva, o “Lula” como le conocen la mayor\u00eda de los brasileros, est\u00e1 actualmente liderando las encuestas de opini\u00f3n para la elecci\u00f3n presidencial del pr\u00f3ximo octubre. El ALCA, dice \u00e9l, “no es en realidad un pacto de libre comercio. Mas bien es una pol\u00edtica de anexi\u00f3n de Am\u00e9rica Latina por parte de Estados Unidos”. <\/p>\n
La caracterizaci\u00f3n de Lula sobre el acuerdo contrasta totalmente con la de la administraci\u00f3n Bush, la cual afirma que el tratado propuesto ayudar\u00eda a los pobres del hemisferio al promover un flujo de mercanc\u00edas m\u00e1s libre entre los 34 pa\u00edses que se extienden entre Canad\u00e1 y Argentina. La administraci\u00f3n norteamericana espera concretar un pacto que se pueda aprobar e implementar a m\u00e1s tardar en el a\u00f1o 2005. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 Lula y otros latinoamericanos -las mismas personas que seg\u00fan el Presidente Bush se beneficiar\u00edan el tratado- tienen una visi\u00f3n tan pesimista? Los cr\u00edticos del ALCA dicen que permitir\u00eda a los pa\u00edses poderosos como Estados Unidos forzar a los pa\u00edses m\u00e1s peque\u00f1os a abrir sus mercados, los que entonces ser\u00edan r\u00e1pidamente absorbidos. Los pa\u00edses subdesarrollados no podr\u00edan aspirar a competir con gigantes como los Estados Unidos, quienes, en \u00faltimas, se tragar\u00edan un pedazo a\u00fan m\u00e1s grande de la torta econ\u00f3mica. <\/p>\n
Hasta algunos destacados defensores del libre comercio reconocen el mismo punto. Jos\u00e9 Manuel Salazar Xirinachs, el jefe de los asesores comerciales de la Organizaci\u00f3n de Estados Americanos, OEA, admite que, a\u00fan cuando se mantiene optimista, no ha habido una reducci\u00f3n substancial de la pobreza en Am\u00e9rica Latina luego de una d\u00e9cada de la liberalizaci\u00f3n promovida por Washington. “La liberalizaci\u00f3n no fue el milagro ni la f\u00f3rmula m\u00e1gica que muchos esperaban”, dijo. <\/p>\n
Otras objeciones al ALCA sobre el mismo tema: el tratado disminuir\u00eda el poder de las naciones-estado para regular sus propias econom\u00edas y proteger a sus ciudadanos. Como en el Tratado de Libre Comercio de las Am\u00e9ricas (NAFTA seg\u00fan las siglas en ingl\u00e9s) suscrito por Estados Unidos, Canad\u00e1 y M\u00e9xico, el nuevo pacto permitir\u00eda a las corporaciones demandar a los gobiernos por separado contra cualquier ley que pueda disminuir las ganancias privadas, incluida la legislaci\u00f3n que proteja a consumidores, comunidades, trabajadores y medio ambiente. Bajo el cap\u00edtulo 11 del NAFTA, una compa\u00f1\u00eda norteamericana ya demand\u00f3 a M\u00e9xico exitosamente por tratar de protegerse contra los desechos t\u00f3xicos bloqueando los planes de expansi\u00f3n de dicha compa\u00f1\u00eda. Y una firma canadiense ha demandado a los Estados Unidos, alegando que la ley californiana contra la contaminaci\u00f3n interfiere con los fines lucrativos de la compa\u00f1\u00eda. <\/p>\n
El ALCA podr\u00eda erosionar severamente los controles sobre los capitales de inversi\u00f3n extranjera, el mismo tipo de controles que el Fondo Monetario Internacional dice que han sido claves para proveer estabilidad financiera en pa\u00edses desde Chile y Colombia hasta Brasil. <\/p>\n
Con la econom\u00eda m\u00e1s rica de Sur Am\u00e9rica y la novena m\u00e1s rica del mundo, a Brasil le preocupa que las corporaciones norteamericanas puedan utilizar el ALCA para explotar los abundantes recursos del Amazonas. El debate comercial ha sido tan pol\u00e9mico en Brasil que los recientes asesinatos de dos alcaldes del Partido de los Trabajadores han sido ampliamente interpretados como un intento de intimidar a Lula y obligarlo a retirarse de la carrera presidencial, silenciando de esta manera un cr\u00edtico importante del ALCA. <\/p>\n
Pero las dudas sobre el ALCA se extienden m\u00e1s all\u00e1 de la oposici\u00f3n izquierdista de Lula. Recientemente, la c\u00e1mara baja del Congreso Brasilero aprob\u00f3 por unanimidad una resoluci\u00f3n no obligatoria exigiendo el retiro de las actuales negociaciones del ALCA con Estados Unidos. <\/p>\n
La oposici\u00f3n tambi\u00e9n se extiende a los Estados Unidos, donde hay un temor de que, como en el caso del NAFTA, la exportaci\u00f3n de empleos norteamericanos se acelere grandemente si el ALCA se implementa. La resistencia de los trabajadores, la ciudadan\u00eda y los grupos ambientalistas ha sido tan consistente que, dos meses atr\u00e1s, cuando la Administraci\u00f3n Bush solicit\u00f3 la “Trade Promotion Authority”(autoridad especial para negociar tratados comerciales, tambi\u00e9n conocida como fast track) para hacer m\u00e1s expedita la negociaci\u00f3n del ALCA, la medida pas\u00f3 en la C\u00e1mara de Representantes por un solo voto, en un momento en el que Bush estaba en el pico de la popularidad que alcanz\u00f3 luego del 11 de septiembre. <\/p>\n
En su desesperaci\u00f3n por forzar esta medida en el Congreso, la Casa Blanca puede haberse causado m\u00e1s da\u00f1o que bien. Arreglos de \u00faltimo minuto en el cuarto de atr\u00e1s con titubeantes miembros del Congreso aseguraron mayor protecci\u00f3n comercial para los intereses agr\u00edcolas de Estados Unidos, no solamente contradiciendo el esp\u00edritu del libre comercio sino tambi\u00e9n enardeciendo a sus mayores socios comerciales. Unos d\u00edas despu\u00e9s del estrecho voto de la C\u00e1mara, el moderado Presidente de Brasil, Fernando Enrique Cardoso, conden\u00f3 las medidas proteccionistas. <\/p>\n
En los meses por venir, cuando las negociaciones sobre el ALCA se vuelvan m\u00e1s intensas, tambi\u00e9n lo ser\u00e1n la resistencia y la protesta. Los opositores norteamericanos dicen que aplicar\u00e1n la “Estrategia Dr\u00e1cula” para derrotar el tratado. “Entre m\u00e1s lo expongamos a la luz de la opini\u00f3n p\u00fablica, m\u00e1s impopular se volver\u00e1”, dice Lori M. Wallach de la organizaci\u00f3n sin \u00e1nimo de lucro Public Citizen’s Global Trade Watch. <\/p>\n
Entretanto, desde Brasil y el resto de Am\u00e9rica Latina los que hacen campa\u00f1a contra el ALCA dejar\u00e1n en claro que no son militantes de la “tierra es plana”, opuestos a todo tratado comercial o a una mayor integraci\u00f3n econ\u00f3mica. Mas bien, van a argumentar que es el colmo del cinismo aseverar que tenga algo de justo el tratamiento como iguales de socios radicalmente desiguales. Estos cr\u00edticos quieren entrar en sociedad con Estados Unidos, pero bajo condiciones m\u00e1s equitativas. <\/p>\n
Un modelo frecuentemente mencionado como m\u00e1s atractivo es el de la Uni\u00f3n Europea (EU). Cuando la UE se estaba formando, medidas “compensatorias” fueron promulgadas de manera que los pa\u00edses m\u00e1s ricos -como Alemania y Francia- proporcionaron una significativa ayuda para el desarrollo as\u00ed como prerrogativas comerciales y monetarias a los socios m\u00e1s pobres como Grecia y Portugal. <\/p>\n
Si el Presidente Bush es serio sobre su promesa de ayudar a salir de la pobreza a los latinoamericanos, deber\u00eda seguir el ejemplo europeo. Un ALCA basado en la noci\u00f3n de que un pa\u00eds sin litoral y empobrecido como Bolivia puede ser un socio comercial parejo con los Estados Unidos solo ahondar\u00e1 la divisi\u00f3n hemisf\u00e9rica. Una asociaci\u00f3n m\u00e1s aut\u00e9ntica entre Norte y Sur Am\u00e9rica no solamente establecer\u00eda normas para un comercio m\u00e1s justo y acrecentado y aliviar\u00eda la sofocante carga de la deuda del Sur, sino que tambi\u00e9n entra\u00f1ar\u00eda un Plan Marshall continental que seriamente trate los insostenibles desequilibrios actuales en materia de educaci\u00f3n, atenci\u00f3n en salud, medio ambiente y derechos humanos. <\/p>\n
Pero no hay evidencia alguna que sugiera que Bush es serio en cuanto a su promesa de combatir la pobreza en este hemisferio, lo cual posiblemente significa que el camino por delante es escabroso. Este puede ser un buen momento, entonces, para que el norteamericano promedio comience a memorizar las particularidades de la sopa de letras del NAFTA, el GATT (Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio) y el ALCA. Muy probablemente oir\u00e1n muchas protestas airadas sobre estos temas en los pr\u00f3ximos meses, y podr\u00edan querer saber qu\u00e9 produce toda esta griter\u00eda. <\/p>\n
Traducci\u00f3n de L. B.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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