Hace meses, Mauricio Vargas, quien dirige la revista Cambio y es, adem\u00e1s de hincha, cercano a \u00c1lvaro Uribe V\u00e9lez, le vio a \u00e9ste dotes de culebrero. Y se las otorg\u00f3 no como una cr\u00edtica sino como una cualidad, con la que en parte explica el puntaje del Presidente en las encuestas. Desde entonces me dio vueltas en la cabeza contarles a los j\u00f3venes de hoy qui\u00e9nes fueron los culebreros, si es que de verdad ya desaparecieron de la vida nacional.<\/p>\n
En mi infancia, me paraba durante horas en los alrededores de la plaza de mercado de Ibagu\u00e9 a o\u00edr y ver culebreros que vend\u00edan cualquier cosa, generalmente productos para recuperar la salud perdida seg\u00fan explicaban en sus peroratas, en las que mezclaban afirmaciones ciertas con seudocient\u00edficas, dichos populares, descomunales exageraciones y las m\u00e1s descaradas mentiras, todo fr\u00edamente calculado para apabullar a su auditorio. Y debo confesar que si no recuerdo haberles comprado algo, seguramente fue porque no tuve con qu\u00e9, m\u00e1s que porque no me hubieran convencido de las maravillas de sus p\u00f3cimas, con frecuencia originadas “seg\u00fan dec\u00edan” en alguna gl\u00e1ndula a\u00fan no conocida por la ciencia de la culebra cascabel, uno de cuyos ejemplares afirmaban tener, o efectivamente ten\u00edan, dentro de una caja que solo se destapaba, si se destapaba, una vez hab\u00edan vendido todo lo que ofrec\u00edan. De esos ofidios reales o imaginarios, a los que sol\u00edan gritarles \u00a1’Quieta, Margarita’! cuando deca\u00eda la atenci\u00f3n del corrillo que los escuchaba, sali\u00f3 el nombre con el que pasaron a la historia estos personajes que de manera cl\u00e1sica pertenecieron (\u00bfo pertenecen?) al precapitalismo colombiano, de donde se heredaron tambi\u00e9n muchas de las argucias de la politiquer\u00eda tradicional, entre ellas el clientelismo.<\/p>\n
Luego, ya de adulto y convertido tambi\u00e9n en manizale\u00f1o, en mis correr\u00edas por los pueblos del Antiguo Caldas organizando caficultores volv\u00ed a encontrarme a los culebreros, como siempre en las cercan\u00edas de las galer\u00edas (como llaman en la regi\u00f3n a las plazas de mercado), hipnotizando con su labia a las gentes sencillas que lograban poner a su alcance. Y aunque no volv\u00ed a pararme frente a ellos durante tanto tiempo como lo hice de ni\u00f1o, s\u00ed les gast\u00e9 el suficiente para constatar que poco hab\u00eda cambiado, salvo porque si estas veces tampoco les compr\u00e9 no fue porque me faltaran unos cuantos pesos, sino porque hab\u00eda llegado a la certeza de que se trataba de aut\u00e9nticos timadores, as\u00ed el rebusque con el que se ganaban la vida tuviera de gracioso y representara otra de las muchas facetas de la inteligencia nacional.<\/p>\n
Para poder concretar el enga\u00f1o, el culebrero siempre necesit\u00f3 de un calanch\u00edn, es decir, de un ayudante que se mezclaba en el corrillo como un curioso m\u00e1s y quien, al tiempo que impostaba la debida ingenuidad, en el momento indicado daba fe de las palabras del dicharachero, contando c\u00f3mo alg\u00fan ser querido suyo hab\u00eda sido rescatado de la garras de la muerte por efecto del prodigioso menjurje que expend\u00eda su socio.<\/p>\n
Como es obvio, la pr\u00e1ctica de los culebreros no tuvo nada que ver con la medicina, la qu\u00edmica o la farmacia, pues sab\u00edan mejor que nadie que sus p\u00f3cimas no curaban, entre otras razones porque las fabricaban ellos mismos. Como su \u00e9xito depend\u00eda de la impresi\u00f3n que le causaran a un auditorio al que deb\u00edan encantar, lo que consideraban importante y a lo que le dedicaban sus mejores esfuerzos era a la capacidad de enga\u00f1o del discurso, al tono de la voz, a la manera de vestirse y de mirar, a la “honradez” que lograran transmitirles a los enga\u00f1ados, as\u00ed como a los dem\u00e1s artilugios con los que posaban de diestros en el arte de curar, incluidas en las astucias, por supuesto, las necesarias certificaciones de veracidad que exped\u00edan los calanchines. Actores, histriones, fue lo que fueron; y mediocres, la verdad sea dicha, debilidad que corrigieron actuando solo ante aquellas gentes sencillas a las que era m\u00e1s f\u00e1cil confundir.<\/p>\n
Estos recuerdos, y las indudables dotes del homenajeado a este respecto, me llevan a concluir que Mauricio Vargas acert\u00f3 cuando hizo la relaci\u00f3n que inspir\u00f3 este art\u00edculo.<\/p>\n
Coletilla: se defiende el Presidente Uribe: \u00bfpor qu\u00e9 solo hasta ahora la oposici\u00f3n habla de fraude en las elecciones en la Costa hace cuatro a\u00f1os? Porque apenas ahora Rafael Garc\u00eda, quien lleg\u00f3 al DAS por ser su partidario, luego de haberle hecho la campa\u00f1a electoral en el Magdalena, decidi\u00f3 contar c\u00f3mo hizo la trampa.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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