{"id":13467,"date":"2017-10-09T21:59:46","date_gmt":"2017-10-09T21:59:46","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=13467"},"modified":"2017-10-09T21:59:46","modified_gmt":"2017-10-09T21:59:46","slug":"los-premios-nobel-2017","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/los-premios-nobel-2017\/","title":{"rendered":"Los Premios Nobel 2017"},"content":{"rendered":"

Bogot\u00e1 D.C., 8 de octubre de 2017<\/strong><\/p>\n

Acaban de concederse por parte de la Real Academia de las Ciencias de Suecia los prestigiosos Premios Nobel de Medicina, F\u00edsica y Qu\u00edmica. La ciencia permite conocer con m\u00e1s y m\u00e1s detalle, es decir, con mayor profundidad la estructura y funci\u00f3n de los fen\u00f3menos naturales. Cada descubrimiento hace retroceder la frontera de lo desconocido. Los cient\u00edficos trabajan a cada lado de la sutil l\u00ednea que separa lo conocido de lo desconocido; de all\u00ed surgen preguntas nuevas para problemas nuevos. Las aplicaciones tecnol\u00f3gicas que se obtienen de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica inundan nuestras vidas d\u00eda tras d\u00eda.<\/p>\n

NOBEL DE F\u00cdSICA<\/p>\n

Una de las caracter\u00edsticas fundamentales de la ciencia es su capacidad predictiva. De la centenaria teor\u00eda general de la relatividad Einstein predijo la existencia de las ondas gravitacionales, aunque el gran cient\u00edfico alem\u00e1n crey\u00f3 que no podr\u00edan ser detectadas. As\u00ed como una piedra que cae sobre la superficie de un estanque genera ondas, el choque c\u00f3smico de, por ejemplo dos agujeros negros, produce una deformaci\u00f3n de la estructura del espaciotiempo en forma de ondas gravitacionales. Ondas que son muy d\u00e9biles, pues la gravedad es la m\u00e1s d\u00e9bil de las cuatro fuerzas fundamentales que gobiernan el funcionamiento del universo: las otras tres son la electromagn\u00e9tica, la fuerza nuclear fuerte y la fuerza nuclear d\u00e9bil estas dos \u00faltimas responsables de ciertos fen\u00f3menos en el n\u00facleo del \u00e1tomo.<\/p>\n

Los estadounidenses Reiner Weiss, Barry Barish y Kip Thorne se llevaron el prestigioso galard\u00f3n gracias a su investigaci\u00f3n sobre las ondas gravitacionales, que fueron detectadas directamente en el a\u00f1o 2015 en el experimento LIGO (Observatorio de Ondas Gravitacionales por Interferometr\u00eda L\u00e1ser). Tales ondas manaron tras la colisi\u00f3n de dos agujeros negros situados a una distancia de 1.200 millones de a\u00f1os luz, lo que quiere decir que viajaron durante 1.200 millones de a\u00f1os a la velocidad de la luz hasta llegar a la Tierra, para finalmente ser detectadas en suelo estadounidense.<\/p>\n

Sobre este descubrimiento comenta el f\u00edsico argentino Mario D\u00edaz de la Universidad de Buenos Aires (UBA), quien trabaja en el proyecto LIGO: \u201cLa importancia en ese momento y la importancia hist\u00f3rica de la detecci\u00f3n como tal es confirmar un aspecto de la teor\u00eda de Einsten que fue conflictivo por muchos a\u00f1os. La historia de la detecci\u00f3n de las ondas gravitacionales es \u00e9pica. Son cien a\u00f1os. Probablemente, ninguna part\u00edcula o fen\u00f3meno predicho de la historia moderna de la f\u00edsica ha llevado tanto tiempo de ser verificado. Por ejemplo, el bos\u00f3n de Higgs llev\u00f3 unos treinta a\u00f1os entre predicci\u00f3n y descubrimiento\u201d.<\/em><\/p>\n

Las ondas gravitacionales abren una ventana nueva para el estudio del universo: agujeros negros, big bang, estrellas de neutrones y otros fen\u00f3menos astrof\u00edsicos conocidos y desconocidos.<\/p>\n

NOBEL DE MEDICINA<\/p>\n

Los cient\u00edficos estadounidenses Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young fueron galardonados por el descubrimiento de los mecanismos moleculares del llamado reloj biol\u00f3gico, un mecanismo adaptativo situado en el interior de las c\u00e9lulas que permite a los seres vivos sincronizar cambios fisiol\u00f3gicos y de comportamiento con los ciclos d\u00eda\/noche por la rotaci\u00f3n, cada 24 horas, de la Tierra.<\/p>\n

En 1984 los tres galardonados, trabajando con la mosca de la fruta, aislaron y caracterizaron molecularmente un gen llamado period <\/em>del que se hab\u00eda predicho su existencia pero que nunca se hab\u00eda aislado del genoma. Posteriormente se demostr\u00f3 que la prote\u00edna codificada por dicho gen se acumula durante la noche y se degrada en el transcurso del d\u00eda. Identificar por primera vez la base molecular del ritmo biol\u00f3gico sirvi\u00f3 para entender qu\u00e9 es lo que sucede cuando hay alguna falla, incluso en los seres humanos. Por ejemplo, se encontr\u00f3 que una mutaci\u00f3n en el gen period<\/em> de los humanos causa el llamado insomnio familiar por retiro de fase, que es algo que se hereda y que hace que una persona no se pueda dormir hasta las dos o tres de la ma\u00f1ana.<\/p>\n

El reloj interior est\u00e1 implicado en la regulaci\u00f3n del sue\u00f1o, la liberaci\u00f3n de hormonas, el comportamiento alimentario e incluso en la presi\u00f3n sangu\u00ednea y la temperatura corporal. Las disfunciones circadianas (palabra que significa casi diarias<\/em>) se han vinculado a trastornos del sue\u00f1o, a depresiones, al trastorno bipolar, a la funci\u00f3n cognitiva, a la formaci\u00f3n de la memoria, a algunas enfermedades neurol\u00f3gicas y al c\u00e1ncer. El s\u00edndrome del cambio r\u00e1pido de zona horaria, m\u00e1s conocido como jet lag<\/em>, es una muestra clara de la importancia del reloj interno y sus desajustes.<\/p>\n

Las mol\u00e9culas que participan en el control de los ciclos circadianos surgieron muy pronto en la historia de los seres vivos y se conservaron a lo largo de su evoluci\u00f3n. Existen en formas de vida unicelular y en organismos pluricelulares como hongos, plantas, animales y seres humanos.<\/p>\n

NOBEL DE QU\u00cdMICA<\/p>\n

Los galardonados fueron Jacques Dubochet, Joachim Frank y Richard Henderson quienes desarrollaron la llamada criomicroscop\u00eda electr\u00f3nica con la cual fue posible generar im\u00e1genes tridimensionales de mol\u00e9culas. La estructura de las mol\u00e9culas est\u00e1 directamente relacionada con lo que son capaces de hacer; conocerla y fotografiarla ayuda a entender su funci\u00f3n. La criomicroscop\u00eda electr\u00f3nica permite congelar biomol\u00e9culas en movimiento y tomarles una foto con un alto detalle de resoluci\u00f3n at\u00f3mico. Esta tecnolog\u00eda supone toda una revoluci\u00f3n en el terreno de la bioqu\u00edmica pues permite contemplar con gran precisi\u00f3n la estructura y caracter\u00edsticas de mol\u00e9culas importantes en el funcionamiento de los seres vivos, como por ejemplo, las prote\u00ednas.<\/p>\n

La posibilidad de visualizar aquello que era invisible a los ojos humanos dio lugar a numerosos desarrollos cient\u00edficos. Por ejemplo, el telescopio le permiti\u00f3 a Galileo ver que la superficie de la Luna no era tan perfecta como se cre\u00eda, y las lentes de aumento de los microscopios posibilitaron que Leeuwenhoek descubriera un mundo de organismos hasta ese momento desconocidos. Pero la b\u00fasqueda continu\u00f3 en forma incesante con el fin de lograr visualizar la vida en sus detalles m\u00e1s \u00edntimos, llegando hasta el nivel de las mol\u00e9culas.<\/p>\n

Durante mucho tiempo esa tarea parec\u00eda imposible. Pero la criomicroscop\u00eda electr\u00f3nica la hizo posible. Los investigadores pudieron congelar mol\u00e9culas biol\u00f3gicas y visualizar procesos que nunca hab\u00edan podido ser observados, lo que ha permitido no solo la comprensi\u00f3n de los mecanismos celulares sino tambi\u00e9n el desarrollo de numerosos f\u00e1rmacos.<\/p>\n

Hasta los a\u00f1os 1990, los microscopios electr\u00f3nicos (desarrollados en 1930) solo serv\u00edan para obtener im\u00e1genes de materia muerta pues los haces de electrones destruyen la materia viva. No fue tarea f\u00e1cil que la c\u00e9lula permitiera ser fisgoneada en su intimidad con una alt\u00edsima resoluci\u00f3n. Sin embargo Richard Henderson, investigador del Laboratorio de Biolog\u00eda Molecular en Cambridge, Reino Unido, logr\u00f3 utilizar uno de estos aparatos para generar la imagen tridimensional de una prote\u00edna con una excelente resoluci\u00f3n at\u00f3mica. Joachim Frank, de la Universidad de Columbia, en Nueva York, EE UU, incorpor\u00f3 avances que hicieron que la tecnolog\u00eda fuese m\u00e1s all\u00e1 de la prueba inicial al desarrollar un m\u00e9todo para procesar las im\u00e1genes bidimensionales borrosas obtenidas por el microscopio electr\u00f3nico, analizarlas y combinarlas para obtener una estructura tridimensional bien definida. Por \u00faltimo, Jacques Dubochet, de la Universidad de Lausana, en Suiza, fue el responsable de controlar el papel del agua en el proceso. En el vac\u00edo de un microscopio electr\u00f3nico, el agua l\u00edquida se evapora y hace que las biomol\u00e9culas pierdan su forma original. A principios de los a\u00f1os 1980, Dubochet logr\u00f3 vitrificar el agua a partir de un m\u00e9todo que la congelaba con la suficiente rapidez para que se solidificase alrededor de una mol\u00e9cula biol\u00f3gica y mantuviese su estructura natural incluso en el vac\u00edo del microscopio electr\u00f3nico.<\/p>\n

Esta tecnolog\u00eda ha permitido observar con precisi\u00f3n prote\u00ednas que provocan resistencias a quimioterapias contra el c\u00e1ncer o a los antibi\u00f3ticos que se emplean contra las infecciones, el funcionamiento de los complejos moleculares que regulan el reloj circadiano o los mecanismos por los que se captura la luz durante la fotos\u00edntesis. En un caso muy pr\u00e1ctico y reciente, se recuerda c\u00f3mo cuando los investigadores empezaron a sospechar que el virus del Zika era la causa de la epidemia de beb\u00e9s nacidos con microcefalia en Brasil, emplearon la criomicroscop\u00eda para obtener fotograf\u00edas del virus. Gracias a las im\u00e1genes tridimensionales que lograron pudieron empezar a buscar f\u00e1rmacos para combatir la infecci\u00f3n.<\/p>\n

Las prote\u00ednas est\u00e1n compuestas por unas mol\u00e9culas m\u00e1s peque\u00f1as llamadas amino\u00e1cidos cuyos \u00e1tomos, con una organizaci\u00f3n determinada, les permite cumplir diversas funciones. Es importante conocer dicha disposici\u00f3n porque la estructura est\u00e1 estrechamente relacionada con la funci\u00f3n. Gracias a esta tecnolog\u00eda se pueden estudiar las estructuras y posibles alteraciones moleculares de prote\u00ednas cuya funci\u00f3n est\u00e1 alterada y es la causa de distintos trastornos y enfermedades, como el c\u00e1ncer. Entender los procesos moleculares involucrados en una enfermedad tan compleja como el c\u00e1ncer, es indispensable para poder actuar de manera eficiente y espec\u00edfica.<\/p>\n

La criomicroscop\u00eda electr\u00f3nica ha revolucionado la biolog\u00eda estructural en los \u00faltimos cuatro a\u00f1os gracias a los avances logrados por los tres galardonados tanto a nivel b\u00e1sico de desarrollo de la t\u00e9cnica, como a nivel del hardware<\/em> con el desarrollo de los equipos y del software<\/em> en el desarrollo de los algoritmos de an\u00e1lisis y los programas de computador que permiten procesar la informaci\u00f3n.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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