En momentos que el congreso de los Estados Unidos comienza a debatir el Tratado de Libre Comercio con Centroam\u00e9rica y Rep\u00fablica Dominicana (DR-CAFTA), promete desarrollarse una tit\u00e1nica lucha entre las fuerzas del libre comercio y el proteccionismo. Sin embargo, no debe permitirse que este debate oculte la verdad que hay tras el tratado: el DR-CAFTA es m\u00e1s una petici\u00f3n de intereses especiales que un acuerdo de libre comercio. Se las arregla simult\u00e1neamente para desplumar a los habitantes de seis pa\u00edses pobres y exponer a los trabajadores estadounidenses a graves perjuicios.<\/p>\n
No hay duda de que un mayor nivel de comercio tiene un gran potencial en cuanto al fomento del desarrollo y la democracia. No obstante, las reglas comerciales estipuladas en el DR-CAFTA promueven utilidades para unos cuantos a costa del bienestar de la mayor\u00eda. Ir\u00f3nicamente, el pacto incluso limita la competencia de mercado para proteger poderosos intereses especiales, socavando los principios b\u00e1sicos del libre comercio.<\/p>\n
Consid\u00e9rense los medicamentos: para las farmac\u00e9uticas estadounidenses, este tratado ampl\u00eda el per\u00edodo de tiempo durante el cual los productos farmac\u00e9uticos de marca tienen acceso exclusivo a los mercados, posponiendo la entrada de medicamentos gen\u00e9ricos y, por ende, limitando la competencia. Para los centroamericanos, el costo de los medicamentos se ir\u00e1 a las nubes, asfixiando los presupuestos y aniquilando la atenci\u00f3n de salud. El resultado puede ser una sentencia de muerte para muchas personas.<\/p>\n
En el \u00e1mbito agr\u00edcola, los peque\u00f1os agricultores se pondr\u00edan en camino de un choque con la agroindustria de EU y sus exportaciones agr\u00edcolas fuertemente subsidiadas. Por ejemplo, en 2003 EU export\u00f3 arroz en c\u00e1scara a un precio casi 20% menor que el costo de producci\u00f3n, haciendo imposible que los centroamericanos puedan competir.<\/p>\n
En cuanto a los derechos laborales, este acuerdo hace un pacto con el diablo: abre el libre comercio mientras asegura con candado un status quo abrumador. Los trabajadores se enfrentan a todo tipo de atropellos: desde discriminaci\u00f3n contra los de m\u00e1s edad (todos los que tengan m\u00e1s de 35 a\u00f1os), a abusos f\u00edsicos, falta de pausas para ir al ba\u00f1o, falta de pago por horas extras y salarios de miseria.<\/p>\n
En teor\u00eda, los trabajadores pueden buscar paliar esto uni\u00e9ndose a un sindicato y negociando de manera colectiva, pero esta opci\u00f3n no es real, porque ser miembro de un sindicato u organizarse podr\u00eda provocar el despido, ser incluido en listas negras, sufrir violencia, o cosas peores. En Guatemala, la econom\u00eda de mayor tama\u00f1o, menos del 3% de los trabajadores est\u00e1n sindicalizados y sus sindicatos tienen un peso m\u00ednimo.<\/p>\n
El DR-CAFTA afirma cumplir los est\u00e1ndares laborales internacionales, tal como se consagran en los derechos laborales b\u00e1sicos de la Organizaci\u00f3n Internacional del Trabajo, pero los echa por la borda sin titubear. En lugar de ello, los pa\u00edses se comprometen \u00fanicamente a aplicar sus propios derechos laborales, que a menudo parecen dise\u00f1ados para evitar que los trabajadores se unan a un sindicato. M\u00e1s a\u00fan, la aplicaci\u00f3n de los derechos existentes queda entrampada entre la ineptitud y la corrupci\u00f3n.<\/p>\n
Como si esto no fuera suficientemente malo, el tratado invalida todo lo que hemos aprendido los \u00faltimos 30 a\u00f1os sobre la presi\u00f3n internacional y la reforma a las leyes laborales. Se han descartado las cl\u00e1usulas m\u00e1s s\u00f3lidas de los tratados de comercio anteriores, como el Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) y la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC).<\/p>\n
Aunque el comercio con Centroam\u00e9rica representa s\u00f3lo cerca del 1,5% del comercio de EU, el resultado del debate sobre el DR-CAFTA dar\u00e1 forma a la pol\u00edtica comercial de EU (que fija el tono para la postura de otros pa\u00edses ricos en las negociaciones comerciales) para los a\u00f1os venideros. Un tratado comercial como \u00e9ste pone a los trabajadores de EU y Centroam\u00e9rica en el mismo mercado laboral. Si se aplica el l\u00e1tigo en Tegucigalpa hoy, los trabajadores de Charlotte lo sentir\u00e1n ma\u00f1ana. Si se exprimen los salarios de los salvadore\u00f1os, no comprar\u00e1n muchos productos fabricados en Los \u00c1ngeles… A menos, por supuesto, que terminen emigrando hacia all\u00e1.<\/p>\n
Los an\u00e9micos est\u00e1ndares laborales estipulados en este acuerdo estimulan a las empresas a competir tomando el camino m\u00e1s bajo, que est\u00e1 en curso de colisi\u00f3n con los baj\u00edsimos salarios de China. Les ser\u00eda igual de f\u00e1cil tomar el camino alto: hay una gran cantidad de evidencia que indica que los trabajadores que son recompensados en vez de ser esquilmados pueden contribuir a una mayor competitividad de las empresas en el largo plazo.<\/p>\n
Es hip\u00f3crita promover la democracia y luego firmar un tratado de comercio que niega a los trabajadores el derecho democr\u00e1tico b\u00e1sico a organizarse y unirse a sindicatos. Sin este derecho, las elecciones no pueden considerarse el equivalente de la democracia. Los controles y contrapesos efectuados por los sindicatos son esenciales en el lugar de trabajo, pero son incluso m\u00e1s importantes para dar sustento a reg\u00edmenes democr\u00e1ticos que dan sus primeros pasos.<\/p>\n
El asunto no es el libre comercio en oposici\u00f3n al proteccionismo, sino un “comercio inteligente” en contraposici\u00f3n a un “comercio polarizador”. El comercio inteligente sienta las bases para un desarrollo equilibrado, mientras que el comercio polarizador beneficia a un peque\u00f1o c\u00edrculo de privilegiados a costa de la mayor\u00eda.<\/p>\n
Para el comercio inteligente son necesarias dos condiciones clave: derechos laborales b\u00e1sicos, respaldados por una eficaz supervisi\u00f3n y aplicaci\u00f3n, y un fondo de desarrollo que se centre en la infraestructura y la educaci\u00f3n para aumentar la competitividad.<\/p>\n
DR-CAFTA no lleva a la pr\u00e1ctica ninguna de ellas. En lugar de ello, condena a Centroam\u00e9rica a perpetuar su triste pasado. Rechazarlo abre la posibilidad de lograr mercados m\u00e1s libres y un m\u00e1s r\u00e1pido crecimiento del ingreso en Centroam\u00e9rica, as\u00ed como democracias m\u00e1s sanas.<\/p>\n
* Jefe del Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad de California, Berkeley.\/ \u00a9 Project Syndicate, 2005.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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