Asociaci\u00f3n Nacional por la Salvaci\u00f3n Agropecuaria, Ibagu\u00e9, mayo 12 de 2005
\nCoincidiendo con las asambleas anuales de los principales distritos de riego del Tolima, donde se concentra la mayor porci\u00f3n de la producci\u00f3n arrocera de Colombia junto con el Huila, Meta y Casanare, se ha intensificado el debate sobre la suerte de \u00e9ste, el primer cereal de consumo en el mundo y que es parte de la dieta b\u00e1sica de miles de millones de personas a escala global, en el marco de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio de los pa\u00edses andinos con Estados Unidos.<\/p>\n
Debe advertirse de antemano que la superpotencia tiene excedentes de arroz por el 43% de su producci\u00f3n que suma m\u00e1s de 9 millones de toneladas al a\u00f1o, que los subsidios a los productores arroceros en ese pa\u00eds son igual a una vez y media todo el valor de la producci\u00f3n arrocera de Colombia y que el mayor destinatario de esas ayudas anuales en todo el territorio americano es precisamente la empresa RICELAND de Arkansas que se ha beneficiado en promedio con 110 millones de d\u00f3lares. Esas ayudas son el soporte para que la exportaci\u00f3n de arroz estadounidense se venda un 35% por debajo del costo de producci\u00f3n. Gracias a la resistencia de los productores colombianos de arroz, las importaciones oficiales al pa\u00eds superan en algo las 150.000 toneladas al a\u00f1o, 75.000 de las cuales se han comprometido en los acuerdos mundiales en la OMC reglamentado por el Decreto No. 873 del 30 de marzo de 2005 del Ministerio de Agricultura, el cual lleg\u00f3 con una \u00f1apita, que el Ministro es el que adjudica las importaciones, y que tradicionalmente vienen de Tailandia, frente a un consumo de dos millones seiscientas mil toneladas en forma de arroz en c\u00e1scara o paddy. No obstante, y casi en forma permanente se dan y toleran contrabandos venidos desde Venezuela, camuflado con el arroz que se importa por Pacto Andino, en cantidades estimadas por el propio Gobierno el a\u00f1o pasado en 200 mil toneladas, deprimiendo los precios del paddy y el blanco nacional sin ning\u00fan control por parte de las autoridades competentes, llevando a la ruina a los productores.<\/p>\n
La protecci\u00f3n a la producci\u00f3n nacional, se bas\u00f3 hasta el 2004 en los impuestos arancelarios del Sistema Andino de Franjas de Precios que entre 1999 y 2003 impuso aranceles siempre superiores al 30%. En 2004, el ex ministro Cano implant\u00f3 otro nuevo m\u00e9todo, el del Mecanismo de Administraci\u00f3n de Contingentes, que s\u00f3lo permit\u00eda las compras de arroz en el extranjero a quienes hubieran comprado cosecha nacional, aunque en la pr\u00e1ctica los aranceles se bajaron al 20%; mecanismo que el a\u00f1o pasado, al no obligar a dar precio para la compra de la cosecha nacional, baj\u00f3 el precio al productor en un 20%, como quien dice \u201cPeor el remedio que la enfermedad\u201d, ya que una parte de la gran industria molinera le jug\u00f3 a la baja, no tomando el Incentivo al Almacenamiento.<\/p>\n
Pero toda situaci\u00f3n por grave que sea, es susceptible de empeorar. En la negociaci\u00f3n del TLC, el gobierno en confabulaci\u00f3n con FEDEARROZ, present\u00f3 a los gringos la siguiente propuesta inicial: permitir en el primer a\u00f1o de vigencia del TLC el ingreso, sin pagar ning\u00fan impuesto o arancel (arancel cero), de 47.000 toneladas (que se sumar\u00edan a las de la OMC y al contrabando); las cantidades mayores a este volumen pagar\u00edan un impuesto aduanero del 80%. En el transcurso de 20 a\u00f1os, Colombia se compromete a ir bajando, de 4% en 4% hasta llegar al 25%, tal impuesto y, mientras tanto, los gringos podr\u00e1n ir aumentando la cantidad sin ning\u00fan arancel al ritmo de un 1,5% cada a\u00f1o.<\/p>\n
Cualquier ignorante puede advertir que esa propuesta parte de una injusticia may\u00fascula: Estados Unidos mantiene y no renuncia a sus subsidios que le permiten exportar a precios por debajo del costo de producci\u00f3n y Colombia s\u00ed admite eliminar, as\u00ed sea sin prisa pero sin pausa, los aranceles al arroz gringo. Pero es m\u00e1s: al tratarse de una oferta inicial es de esperarse que en la puja la cantidad inicialmente permitida suba a cifras mayores, el ritmo al cual crezca anualmente esa cuota libre sea mayor y el ritmo al cual disminuya el arancel del 80% sea mayor y que los 20 a\u00f1os sean muchos menos, esto ser\u00e1 en la contrapropuesta gringa, el 18 de Mayo en Lima. Lo que aqu\u00ed se afirma es tan cierto que el propio ministro Arias acot\u00f3 recientemente en un reportaje al peri\u00f3dico El Nuevo D\u00eda de Ibagu\u00e9: \u201c el hecho de pasar de un 80 al 25 depende de que se conquiste un acceso real de los productos agrarios de Colombia al mercado de Estados Unidos…Tambi\u00e9n otra de las posibilidades es bajar el arancel de 80 al 70 o al 60 de no conseguirse acceso directo al mercado estadounidense…\u201d, o con relaci\u00f3n al contingente de 47.000 toneladas: \u201cTodo depende de la forma en que avance la negociaci\u00f3n y de acuerdo con las pretensiones del equipo norteamericano\u201d. Hasta hoy no se ha exigido a los importadores en el TLC, la obligatoriedad de comprar la cosecha nacional.<\/p>\n
Las palabras anteriores son suficientes para concluir que la batalla del arroz apenas comienza, que en el ideario del gobierno est\u00e1 incluida la posibilidad de ablandar sus propuestas en aras de alcanzar favores gringos para el sector azucarero o el de flores o el de las frutas; es decir, el arroz, con toda y su importancia, es para el ministro Arias apenas un comod\u00edn en la negociaci\u00f3n. Los arroceros de Colombia han convocado a una Consulta entre los Productores de Arroz, la cual ya fue aprobada en Asamblea General de Usuarios de Usosalda\u00f1a y por todos los Distritos de Riego del pa\u00eds, y se llevar\u00e1 a cabo el d\u00eda 5 de Junio de 2005, para preguntarle a todos los productores:<\/p>\n
1. Como productor arrocero, est\u00e1 usted de acuerdo que se incluya el arroz en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) de Colombia con Estados Unidos? SI___ NO___<\/p>\n
2. Como productor arrocero, est\u00e1 usted de acuerdo que se firme un Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos, donde se incluyan a los dem\u00e1s productos agropecuarios subsidiados de ese pa\u00eds? SI___ NO___.<\/p>\n
Muy grave es que para organizaciones como FEDEARROZ ello sea viable. Una l\u00e1stima que quienes han vivido de los arroceros ahora est\u00e1n del lado de los gringos y del ministro que ve al arroz como una ficha para ser negociada en aras de los sectores que aparentemente gozan de \u201coportunidades exportables\u201d. La batalla del arroz apenas se inicia….<\/p>\n
ANGEL MARIA CABALLERO LIAN
\nPresidente<\/p>\n
AURELIO SU\u00c1REZ MONTOYA
\nDirector Ejecutivo<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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