{"id":11239,"date":"2016-12-05T15:44:45","date_gmt":"2016-12-05T15:44:45","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=11239"},"modified":"2016-12-05T15:44:45","modified_gmt":"2016-12-05T15:44:45","slug":"escarabajos-encienden-tension-en-la-taxonomia","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/escarabajos-encienden-tension-en-la-taxonomia\/","title":{"rendered":"Escarabajos encienden tensi\u00f3n en la taxonom\u00eda"},"content":{"rendered":"

Kat Long, Scientific American en Espa\u00f1ol, 2 de diciembre de 2016<\/b><\/span><\/p>\n

Los defensores del c\u00f3digo de barras gen\u00e9tico y los tax\u00f3nomos tradicionales mantienen un enconado debate sobre el modo de catalogar la vida.<\/span><\/p>\n

Hace un par de meses, los cole\u00f3pteros fueron degradados. Los bi\u00f3logos pensaban desde hac\u00eda tiempo que el de los escarabajos era el orden m\u00e1s diverso, pero seg\u00fan un nuevo estudio publicado en Philosophical Transactions of the Royal Society B, ese honor recae ahora en las moscas y mosquitos que integran el orden de los d\u00edpteros. Este hallazgo ha disparado la tensi\u00f3n en los c\u00edrculos de expertos en taxonom\u00eda, como parte de un debate abierto sobre el modo de definir una especie.<\/span><\/p>\n

La nueva designaci\u00f3n de los d\u00edpteros tuvo lugar despu\u00e9s de que cient\u00edficos de la Universidad de Guelph analizaran m\u00e1s de un mill\u00f3n de insectos con el c\u00f3digo de barras de ADN, un m\u00e9todo taxon\u00f3mico computarizado que identifica un perfil gen\u00e9tico a partir de un fragmento de ADN del animal. Ese perfil recibe un n\u00famero \u00edndice de c\u00f3digo de barras (BIN, por sus siglas en ingl\u00e9s), que representa a la especie. Con ese an\u00e1lisis han descubierto que una familia de d\u00edpteros ten\u00eda 16.000 BIN, lo cual multiplica por diez los c\u00e1lculos anteriores. Si se extrapola a escala mundial, este hallazgo podr\u00eda cambiar la visi\u00f3n arraigada que tenemos de la vida en la Tierra, asegura Paul D. N. Hebert, su autor principal.<\/span><\/p>\n

Pero muchos tax\u00f3nomos tradicionales discrepan de la idea de que un BIN sea equivalente a una especie. “Este art\u00edculo pone de relieve una diferencia realmente esencial sobre el modo de catalogar la biodiversidad, de tal modo que sus cifras y las nuestras a veces difieren en m\u00e1s de un orden de magnitud”, afirma Doug Yanega, entom\u00f3logo cl\u00e1sico de la Universidad de California en Riverside. “Verdaderamente, supone una diferencia abismal. Es como si estuvi\u00e9ramos observando planetas distintos”.<\/span><\/p>\n

Los tradicionalistas, que clasifican las especies examinando y comparando espec\u00edmenes de carne y hueso, argumentan que los c\u00f3digos de barras ayudan a ubicar los seres vivos en \u00f3rdenes y familias, pero carecen de la resoluci\u00f3n para clasificar a las propias especies. De hecho, los tax\u00f3nomos ya han adoptado plenamente la filogenia molecular, que a menudo recurre al ADN para dilucidar las relaciones evolutivas. “El c\u00f3digo de barras del ADN no es un sustituto de la taxonom\u00eda cl\u00e1sica”, asegura Andrew V. Z. Brower, profesor de biolog\u00eda en la Universidad estatal de Middle Tennessee. “Todo lo que hace es se\u00f1alar problemas para que los tax\u00f3nomos puedan investigarlos”. Aun as\u00ed, los defensores del c\u00f3digo de barras (un peque\u00f1o pero influyente grupo en su \u00e1mbito) aseguran que el m\u00e9todo es preciso y esgrimen estudios en que el n\u00famero de especies determinado con dicha t\u00e9cnica concuerda con los recuentos anteriores. As\u00ed sucede con los cole\u00f3pteros europeos. Algunos tambi\u00e9n abogan por esta t\u00e9cnica porque permite analizar con rapidez y econom\u00eda vol\u00famenes ingentes de ADN, lo que acelera dr\u00e1sticamente el conocimiento sobre la biodiversidad en una \u00e9poca en que la actividad humana est\u00e1 poniendo en peligro inminente a especies desconocidas. “No podemos permitirnos el lujo de esperar [a que la taxonom\u00eda cl\u00e1sica acabe el trabajo]. Corremos el grave riesgo de quemar el libro de la vida antes de haberlo le\u00eddo”, advierte Hebert.<\/span><\/p>\n

El consenso general es que el c\u00f3digo de barras gen\u00e9tico ha suscitado preguntas leg\u00edtimas. Pero muchos tax\u00f3nomos se niegan a equiparar los BIN con las especies hasta que la t\u00e9cnica no se haya refinado. “Es una herramienta potente para obtener una visi\u00f3n general de la biodiversidad, pero cuando uno considera que cada c\u00f3digo de barras equivale a una especie, surgen problemas. A\u00fan es un nuevo mundo por descubrir”, opina Dee Ann Reeder, bi\u00f3loga de la Universidad Bucknell. Por ahora, tal vez lo \u00fanico cierto en todo este debate sea la extinci\u00f3n y los taxones.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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