{"id":10617,"date":"2016-10-17T18:00:40","date_gmt":"2016-10-17T18:00:40","guid":{"rendered":"https:\/\/moir.org.co\/web\/?p=10617"},"modified":"2016-10-17T18:00:40","modified_gmt":"2016-10-17T18:00:40","slug":"hernando-groot-cazador-de-mosquitos","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/moir.com.co\/web\/hernando-groot-cazador-de-mosquitos\/","title":{"rendered":"Hernando Groot, cazador de mosquitos"},"content":{"rendered":"

Lisbeth Fog, El Espectador, Bogot\u00e1 D.C., 15 de octubre de 2016<\/b><\/span><\/p>\n

El mi\u00e9rcoles falleci\u00f3 a los 99 a\u00f1os uno de los cient\u00edficos m\u00e1s importantes de Colombia. Recorri\u00f3 a pie, en burro y en canoa todos los rincones del pa\u00eds tratando de identificar los microorganismos que enfermaban a los colombianos.<\/span><\/p>\n

Hasta hace unos meses, cuando el doctor Hernando Groot ped\u00eda la palabra en las sesiones de la Academia Nacional de Medicina, los susurros de los asistentes se convert\u00edan en silencio sepulcral: lo \u00fanico que se escuchaba era su comentario, siempre atinado, contextualizado en la historia y en su experiencia de tantos a\u00f1os como m\u00e9dico experto en medicina tropical, salpicado de an\u00e9cdotas, con un fino toque de humor. No importaba la lentitud con que pronunciaba cada frase, todos lo escuch\u00e1bamos atentos porque sab\u00edamos que ser\u00eda una lecci\u00f3n de vida y uno m\u00e1s de sus aportes a la ciencia que impuls\u00f3 con sus ensayos e investigaciones desde que ten\u00eda 20 a\u00f1os.<\/span><\/p>\n

Siempre a la vanguardia, fue un innovador en su manera de producir nuevo conocimiento, as\u00ed como en los medios para lograrlo: no terminaban de contarle sobre el inicio de una epidemia en cualquier lugar del pa\u00eds, cuando ya estaba en Barranquilla, en Armero o en los Llanos tomando muestras para llevar al laboratorio y tratar de descifrar de qu\u00e9 enfermedad se trataba. \u201cYo llegu\u00e9 con los primeros mosquitos\u201d a Barranquilla, me dijo hace unos a\u00f1os, cuando lo entrevist\u00e9, buscando informaci\u00f3n sobre el origen del dengue en el pa\u00eds, una enfermedad a la que a comienzos del siglo XX la gente se refer\u00eda como \u201cla chapetonada\u201d, seg\u00fan \u00e9l. Fue en esa ocasi\u00f3n cuando me confes\u00f3 que desde muy peque\u00f1o quiso responder a la pregunta \u00bfpor qu\u00e9 se enferma la gente?<\/span><\/p>\n

As\u00ed que desde que era estudiante de la Universidad Nacional de Colombia, y en su trabajo en el laboratorio del Hospital San Juan de Dios, empez\u00f3 a estudiar par\u00e1sitos intestinales causantes de diarrea infantil. Identific\u00f3 nuevos virus y microorganismos en general y los conoci\u00f3 tan bien a muchos de ellos que no dud\u00f3 en inocularse en su propio cuerpo el Tripanosoma rangeli \u2013descubierto por \u00e9l\u2013 para demostrar que no produc\u00eda enfermedades al ser humano. Fue tambi\u00e9n quien describi\u00f3 las tres primeras grandes epidemias de dengue en Colombia a partir de 1971.<\/span><\/p>\n

Su gran amigo y coinvestigador, Jorge Boshell, recuerda como el doctor Groot \u2013cient\u00edfico y trabajador de campo\u2013 recorr\u00eda a pie, en burro o en canoa todos los rincones del pa\u00eds tratando de identificar no solo los microorganismos que producen enfermedades, sino los mosquitos que los transmiten, porque a Groot lo que le interesaba, seg\u00fan me dijo en una ocasi\u00f3n, era \u201cseguirles la pista a los mosquitos y a las gentes enfermas\u201d.<\/span><\/p>\n

Fue innovador tambi\u00e9n como profesor de parasitolog\u00eda en la Facultad de Medicina de la Universidad Javeriana, a mediados del siglo pasado. El d\u00eda en que la Academia celebr\u00f3 los 50 a\u00f1os del ingreso del doctor Groot como uno de sus miembros, su alumno, el doctor Fernando S\u00e1nchez Torres, record\u00f3 las clases que tom\u00f3 con su maestro: \u201cHernando llegaba, muy parsimonioso y elegantemente vestido […] Desde que ingresaba al corredor comenzaba a esculcarse los bolsillos y al entrar, con gran ceremonia, al sal\u00f3n de clase y ocupar la mesa profesoral, los iba desocupando lentamente: anteojos, lapiceros, cigarrillos, encendedor, llaves… depositando todo sobre la mesa. Era como una llamada de atenci\u00f3n para todos ponerse firmes y en silencio. En seguida, sin llamar a lista ni nada, iniciaba su clase con esa voz firme y bien modulada, con esa cuidadosa y pulida dicci\u00f3n que lo ha acompa\u00f1ado toda su vida. Nosotros lo segu\u00edamos con fascinada atenci\u00f3n \u2013pues aunque afable, ten\u00eda fama de estricto\u2013, recorriendo con \u00e9l los m\u00e1s accidentados parajes de la geograf\u00eda nacional e internacional, mientras describ\u00eda las enfermedades, los par\u00e1sitos, los vectores locales comparados frente a los de otras latitudes [\u2026] pronunciando o escribiendo los nombres en lat\u00edn con inmaculada perfecci\u00f3n. Nos contaba c\u00f3mo en las matas de monte del Llano, despu\u00e9s de destruir las larvas en los charcos del suelo y ver c\u00f3mo persist\u00edan los mosquitos, \u00e9l y otros se hab\u00edan encaramado a las copas de los \u00e1rboles para ver c\u00f3mo cerca de ellas, en las copas formadas por plantas par\u00e1sitas y llenas de agua por las lluvias, o en los pec\u00edolos de las palmas, se hab\u00edan formado nuevos criaderos. Era una clase al mismo tiempo cient\u00edfica y humana, cl\u00ednica y ecol\u00f3gica, dictada con una gran sensibilidad social y como gran est\u00edmulo a la curiosidad investigativa sobre esa nosolog\u00eda que, en los albores de la era antibi\u00f3tica y antiparasitaria, se planteaba como la nueva frontera del conocimiento m\u00e9dico mundial\u201d.<\/span><\/p>\n

Su bi\u00f3grafo, el oftalm\u00f3logo Zoilo Cu\u00e9llar, acompa\u00f1\u00f3 los recuerdos del doctor Groot durante diez a\u00f1os, hasta entregar el libro el pasado 25 de julio, cuando cumpl\u00eda 99 a\u00f1os. Muchas veces, sentados frente a una chimenea y al calor de un vaso de whisky, esta labor \u201cme permiti\u00f3 ir de su mano casi desde los primeros a\u00f1os hasta el final de su vida en todos sus episodios\u201d, relat\u00f3 Cu\u00e9llar a El Espectador. As\u00ed, tuvo la fortuna de aprender de \u201cun hombre c\u00e1lido, el mejor amigo de sus amigos, de una generosidad inmensa en el aspecto cient\u00edfico y en el aspecto del afecto; gran caballero y gran lector; \u00e9tico, vertical y r\u00edgido ante las faltas; con una gran tenacidad para la investigaci\u00f3n\u201d.<\/span><\/p>\n

La filosof\u00eda de Groot fue siempre la prevenci\u00f3n. Conocer todo sobre las enfermedades para evitarlas tanto como investigador cient\u00edfico en salud, como desde su participaci\u00f3n en pol\u00edticas p\u00fablicas. El mejor ejemplo corresponde a su paso como director del Instituto Nacional de Salud, donde impuls\u00f3 el Programa de Saneamiento B\u00e1sico Rural que construy\u00f3 acueductos y alcantarillado en las zonas rurales del pa\u00eds. \u201cHubo muchas cr\u00edticas entonces\u201d, dice el m\u00e9dico veterinario \u00c9lmer Escobar, quien fue miembro de su junta directiva en el INS. \u201cPero los cient\u00edficos de esa \u00e9poca se dieron cuenta de que si no se mejoraba la calidad del agua y la disposici\u00f3n de residuos, era imposible luchar contra muchas enfermedades\u201d.<\/span><\/p>\n

El doctor Groot, autor de m\u00e1s de 140 trabajos de investigaci\u00f3n en parasitolog\u00eda y virolog\u00eda, fue presidente de la Academia Nacional de Medicina durante tres per\u00edodos en las d\u00e9cadas del 70 y el 80. Acudi\u00f3 a las sesiones semanales con regularidad y particip\u00f3 en buena parte de sus actividades hasta hace unos meses, porque nunca perdi\u00f3 el inter\u00e9s y la curiosidad por conocer los avances de la medicina, escuchar a sus colegas y aportar buenas ideas.<\/span><\/p>\n

Lo conoc\u00ed hace ya varios a\u00f1os. Cuando me ve\u00eda, me hablaba en un ingl\u00e9s impecable, quiz\u00e1 yo le recordaba sus a\u00f1os de estudio en la Universidad de Harvard, qu\u00e9 s\u00e9 yo. Coqueto y buen conversador, identificaba perfectamente a quien ten\u00eda enfrente, igual a como lo hac\u00eda con sus microorganismos. As\u00ed conoc\u00ed al doctor Groot; as\u00ed aprend\u00ed a admirarlo, as\u00ed supe que fue uno de los grandes cient\u00edficos y pensadores de este pa\u00eds. As\u00ed lo recordar\u00e9.<\/span><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Lisbeth Fog, El Espectador, Bogot\u00e1 D.C., 15 de octubre de 2016 El mi\u00e9rcoles falleci\u00f3 a los 99 a\u00f1os uno de los cient\u00edficos m\u00e1s importantes de Colombia. Recorri\u00f3 a pie, en burro y en canoa todos los rincones del pa\u00eds tratando de identificar los microorganismos que enfermaban a los colombianos. Hasta hace unos meses, cuando el […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":10618,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[76],"tags":[],"class_list":["post-10617","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-ciencia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10617","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=10617"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10617\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media\/10618"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=10617"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=10617"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=10617"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}