En estos d\u00edas se cumple el 45 aniversario del Apolo 15, una misi\u00f3n que tuvo lugar entre el 26 de julio y el 7 de agosto de 1971, y que marc\u00f3 una gran diferencia con sus predecesoras en t\u00e9rminos de sus capacidades de exploraci\u00f3n.<\/p>\n
En el Apolo 15 se cont\u00f3 con trajes presurizados de mayores prestaciones, con un m\u00f3dulo lunar mejorado que permit\u00eda estancias m\u00e1s largas en la superficie y fue la primera misi\u00f3n que cont\u00f3 con un veh\u00edculo lunar todoterreno, el LRV (Lunar Roving Vehicle), para desplazar a la tripulaci\u00f3n a mayores distancias del punto de alunizaje.<\/p>\n
Todo esto permiti\u00f3 al comandante David Scott y a su piloto James Irwin permanecer en la Luna durante casi tres d\u00edas (el doble de tiempo de la misi\u00f3n predecesora), realizar tres salidas extra vehiculares completas totalizando 18 horas y media, recorrer 28 kil\u00f3metros en el LRV y desplegar el doble de masa en instrumentos cient\u00edficos. Por otra parte, la larga duraci\u00f3n total del vuelo, de algo m\u00e1s de doce d\u00edas, permiti\u00f3 orbitar alrededor de la Luna un mayor n\u00famero de veces (174) y realizar desde ah\u00ed una gran cantidad de actividades de investigaci\u00f3n del medio ambiente lunar. El Apolo 15 trajo a la Tierra casi 77 kg de rocas de gran inter\u00e9s cient\u00edfico.<\/p>\n
Las mayores capacidades del Apolo 15 no solo fueron posibilitadas por las mejoras de equipos sino tambi\u00e9n por el dise\u00f1o de la trayectoria volada a la Luna. En los Apolo 8, 10 y 11, las trayectorias a la Luna eran de retorno libre de forma que si el motor principal del m\u00f3dulo de servicio no se encend\u00eda para insertarlos en \u00f3rbita alrededor de la Luna, la trayectoria que seguir\u00eda la nave envolver\u00eda al sat\u00e9lite para acabar dirigi\u00e9ndose rumbo a la Tierra con la asistencia de un cambio muy peque\u00f1o de velocidad que se pod\u00eda conseguir con un subconjunto de los peque\u00f1os motores del sistema de control de orientaci\u00f3n. Sin embargo, si bien m\u00e1s seguras, las trayectorias de retorno libre no eran las m\u00e1s adecuadas para transportar m\u00e1s masa a la Luna.<\/p>\n
Con objeto de poder alunizar en enclaves de mayor inter\u00e9s cient\u00edfico y poder transportar m\u00e1s masa, los Apolo 12, 13 y 14 volaron trayectorias h\u00edbridas que prudentemente comenzaban siendo de retorno libre, pero que eran modificadas a medio camino en otras que ya no lo eran, mientras que los vuelos posteriores directamente volaron trayectorias que no eran de retorno libre desde el principio, aprovechando as\u00ed la mayor capacidad en transporte de masa que posibilitaban. El Apolo 15 fue la primera misi\u00f3n en volar una trayectoria a la Luna que no era de retorno libre.<\/p>\n
Reconociendo que una magn\u00edfica misi\u00f3n de exploraci\u00f3n como la del Apolo 15 no podr\u00eda haber tenido lugar sin la acumulaci\u00f3n de conocimiento con el que tantos cient\u00edficos hab\u00edan contribuido a lo largo de la historia, David Scott quiso en este vuelo rendir homenaje a uno de ellos, a Galileo Galilei, el primero que empez\u00f3 a entender correctamente c\u00f3mo ca\u00edan los cuerpos por efecto de la atracci\u00f3n de la Tierra.<\/p>\n
Galileo fue el primero en advertir no solo que los objetos ganaban velocidad a un ritmo constante cuando ca\u00edan; esto es, que ca\u00edan con una aceleraci\u00f3n constante, sino que, adem\u00e1s, pudo notar que esa aceleraci\u00f3n era la misma para todos los cuerpos si se anulaba la resistencia del aire. Entre otras cosas, esto quer\u00eda decir que si dos objetos de muy distinta masa y forma (por ejemplo, una bola de ca\u00f1\u00f3n y un pelo) eran soltados a la vez desde una cierta altura, ambos alcanzar\u00edan el suelo a la vez si no hubiera aire, una idea, definitivamente, nada intuitiva.<\/p>\n
Este hecho puede demostrarse hoy en d\u00eda en c\u00e1maras de vac\u00edo donde se ha extra\u00eddo por completo el aire de su interior, pero tambi\u00e9n pod\u00eda demostrarse en la Luna debido a la ausencia de atm\u00f3sfera. Aunque en la Luna los objetos caigan con una aceleraci\u00f3n que es la sexta parte de la aceleraci\u00f3n con la que lo hacen en la Tierra, los objetos soltados deber\u00edan caer a la vez independientemente de su masa y de su forma.<\/p>\n
Al final de la \u00faltima salida extra vehicular en la superficie, David Scott realiz\u00f3 esta demostraci\u00f3n en directo por televisi\u00f3n para probar de forma sencilla, siglos despu\u00e9s, que Galileo ten\u00eda raz\u00f3n: “Una de las razones por las que pudimos llegar aqu\u00ed es gracias a que hace mucho tiempo, un caballero llamado Galileo hizo un descubrimiento muy significativo sobre la ca\u00edda de objetos en campos gravitatorios, y qu\u00e9 mejor lugar para confirmar sus hallazgos que en la Luna”. <\/p>\n
En frente de la c\u00e1mara sostuvo un martillo de ge\u00f3logo de 1,32 kilogramos y una pluma de halc\u00f3n de 30 gramos a la misma altura de unos 1,6 metros y las solt\u00f3 a la vez para comprobar si ambas llegaban a la superficie al mismo tiempo: “En principio, deber\u00edan impactar en el suelo a la vez”. Al hacerlo, despu\u00e9s de un entusiasmado aplauso en Houston, Scott a\u00f1adi\u00f3: “Lo que prueba que el se\u00f1or Galileo ten\u00eda raz\u00f3n en sus conclusiones”.<\/p>\n
El informe preliminar sobre los resultados cient\u00edficos de la misi\u00f3n Apolo 15, un extenso documento de 546 p\u00e1ginas, incluy\u00f3 en tono humor\u00edstico los resultados de la demostraci\u00f3n de Scott de esta manera:<\/p>\n
“Fue posible observar que los objetos experimentaron la misma aceleraci\u00f3n y que impactaron contra la superficie lunar de forma simult\u00e1nea, lo que constituye un resultado que, aunque predicho por una teor\u00eda plenamente consolidada, es no obstante tranquilizador considerando la cantidad de espectadores que fueron testigos de la demostraci\u00f3n y el hecho de que el viaje de regreso a la Tierra estaba basado de forma cr\u00edtica en la validez de la teor\u00eda que estaba siendo probada”.<\/p>\n
*F\u00edsico e ingeniero del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
En estos d\u00edas se cumple el 45 aniversario del Apolo 15, una misi\u00f3n que tuvo lugar entre el 26 de julio y el 7 de agosto de 1971, y que marc\u00f3 una gran diferencia con sus predecesoras en t\u00e9rminos de sus capacidades de exploraci\u00f3n. En el Apolo 15 se cont\u00f3 con trajes presurizados de mayores […]<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[76],"tags":[],"class_list":["post-10310","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-ciencia"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10310","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=10310"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10310\/revisions"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=10310"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=10310"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/moir.com.co\/web\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=10310"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}