En \u201cEl papel del trabajo en el proceso de transformaci\u00f3n del mono en hombre\u201d, de 1876, Federico Engels escribi\u00f3: \u201cEl trabajo es, dicen los economistas, la fuente de toda riqueza. Y lo es, en efecto, a la par con la naturaleza, que se encarga de suministrarle la materia destinada a ser convertida en riqueza por el trabajo. Pero es infinitamente m\u00e1s que eso. El trabajo es la primera condici\u00f3n fundamental de toda la vida humana, hasta tal punto que, en cierto sentido, deber\u00edamos afirmar que el hombre mismo ha sido creado por obra del trabajo\u201d. Las acertadas palabras del inseparable camarada de Karl Marx, encuentran respaldo emp\u00edrico en las investigaciones que el antrop\u00f3logo Dietrich Stout, entre otros, adelanta en el Laboratorio de Tecnolog\u00eda Paleol\u00edtica de la Universidad Emory.<\/p>\n
El profesor Stout entrena alumnos en su laboratorio durante unas 100 horas para que aprendan las t\u00e9cnicas de fabricaci\u00f3n de \u00fatiles de piedra (como las bifaces) y se vale de poderosas tecnolog\u00edas de generaci\u00f3n de neuroim\u00e1genes para rastrear los sustratos cerebrales que permiten adquirir esas habilidades, im\u00e1genes que muestran c\u00f3mo la talla l\u00edtica molde\u00f3 nuestras facultades cognitivas. Se trata de una t\u00e1ctica de investigaci\u00f3n que consiste en estudiar el presente para conocer el pasado, en este caso, determinar lo que ocurre en el cerebro de alguien que talla una piedra, una t\u00e9cnica prehist\u00f3rica; con una diferencia: para nuestros antepasados la fabricaci\u00f3n de utensilios de piedra era necesaria para garantizar su supervivencia en las sabanas africanas, plagadas de peligrosos depredadores.<\/p>\n
Algunos investigadores han propuesto que la clave en la elaboraci\u00f3n de una herramienta es la singular capacidad de pensamiento abstracto que posee el hombre, es decir, la posibilidad de formar una imagen mental del objeto que se quiere construir. Pero ese no es el aspecto fundamental. Lo verdaderamente dif\u00edcil es hacerlo, vali\u00e9ndose de la relaci\u00f3n anat\u00f3mica y funcional entre el cerebro y la mano. Materializar un objeto (como un hacha de mano) que inicialmente existe como idea requiere de una larga, tortuosa y esmerada pr\u00e1ctica. Stout mismo gast\u00f3 cerca de 300 horas para construir su primer bifaz tallado a partir de un trozo de s\u00edlex.<\/p>\n
Las investigaciones del profesor de antropolog\u00eda de la Universidad Emory demostraron que la pr\u00e1ctica de tallar \u00fatiles l\u00edticos estimulaba en sus alumnos el funcionamiento y fortalecimiento de \u00e1reas espec\u00edficas del cerebro, algunas de las cuales est\u00e1n relacionadas con las habilidades ling\u00fc\u00edsticas, matem\u00e1ticas, musicales y manuales. Algo semejante debi\u00f3 ocurrir en los cerebros de los talladores de la Edad de Piedra especialmente hace entre 2,6 millones y 200.000 a\u00f1os, lapso de tiempo durante el cual el tama\u00f1o de nuestro cerebro se triplic\u00f3. La fabricaci\u00f3n de herramientas produjo importantes cambios anat\u00f3micos en el cerebro de nuestros antepasados, que permitieron el surgimiento de conductas novedosas que fueron favorecidas por la selecci\u00f3n natural, fen\u00f3meno biol\u00f3gico que recibe el nombre de acomodaci\u00f3n fenot\u00edpica. En abril de 2015, durante el desarrollo de la Conferencia Anual de la Sociedad Americana de Paleoantropolog\u00eda, se mostraron artefactos datados en 3,3 millones de a\u00f1os que tuvieron que ser fabricados por homininos (la palabra hominino designa una categor\u00eda taxon\u00f3mica que abriga al Homo sapiens y sus ancestros; los homininos m\u00e1s antiguos ser\u00edan Orrorin tugenensis y Sahelanthropus tchadensis con edades de entre 6 a 7 millones de a\u00f1os) precursores del g\u00e9nero Homo y surgieren que nuestros ancestros ya pose\u00edan las capacidades cerebrales y manuales necesarias para fabricar herramientas. <\/p>\n
La talla de una bifaz, por m\u00e1s tosco que sea, requiere de un cuidadoso y prolongado proceso de ense\u00f1anza-aprendizaje, y en esto el lenguaje debi\u00f3 jugar un papel fundamental. Seguramente las primeras formas ling\u00fc\u00edsticas fueron de naturaleza gestual (en los homininos m\u00e1s antiguos); despu\u00e9s surgi\u00f3 el lenguaje articulado y los homininos m\u00e1s evolucionados fueron capaces de construir herramientas cada vez m\u00e1s elaboradas. Estas diferencias se aprecian claramente en los terminados de los objetos de las industrias Olduvayense (m\u00e1s antigua) y Achelense (m\u00e1s moderna). La imitaci\u00f3n es un requisito importante para aprender las complejas habilidades t\u00e9cnicas que permiten tallar un cuchillo o una bifaz de piedra. Pero no es suficiente. El proceso se hace m\u00e1s preciso si la experiencia acumulada por el experto se transmite al aprendiz a trav\u00e9s de alguna forma de lenguaje. La manufactura de artefactos fue el factor central en la evoluci\u00f3n del cerebro humano, del lenguaje, la cultura y el desarrollo de complejas redes sociales. Fue el trabajo la m\u00e1s poderosa fuerza de la evoluci\u00f3n humana, la que cataliz\u00f3 nuestro particular poder de coordinaci\u00f3n corporal y mental, la v\u00eda que nos permiti\u00f3 independizarnos de las estrictas leyes que gobiernan la materia y acceder a una nueva forma de evoluci\u00f3n: la cultural. Con raz\u00f3n Charles Darwin atribu\u00eda nuestro \u00e9xito evolutivo a la mano y Anax\u00e1goras consideraba que \u201cel hombre es inteligente porque tiene manos\u201d. La mano en acci\u00f3n condujo el proceso de hominizaci\u00f3n.<\/p>\n
Visto as\u00ed, el trabajo adquiere la connotaci\u00f3n de nobleza que no tiene en la particular concepci\u00f3n de la tradici\u00f3n judeocristiana que lo concibe como un castigo, por la osad\u00eda que tuvo el hombre de buscar el conocimiento racional del mundo. Concebir el trabajo desde esta \u00f3ptica tambi\u00e9n es condici\u00f3n necesaria para liberarlo de la degradaci\u00f3n a la que lo ha sometido la forma moderna del capitalismo: el neoliberalismo.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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