Una especie única para Homo
Los rasgos encontrados en un cráneo fósil sugieren la necesidad de rediseñar el árbol filogenético del hombre moderno. El hombre habría evolucionado a partir de una única especie, según un estudio que ha conquistado la portada del último número de la revista Science. El hallazgo, que se debe al análisis de los restos de un […]
Los premios Nobel
La noticia científica de la semana pasada, qué duda cabe, fueron los premios Nobel, la ansiada presea con que se honra el trabajo de una persona que ha dedicado largos años de su vida a arrancarle los más recónditos secretos a la naturaleza, gracias a lo cual es posible tener una imagen más profunda, exacta […]
El origen de la cara
Un fósil chino del primer pez con mandíbulas aclara la evolución de los vertebrados. Los editores de la revista Narure lo presentan como el primer ser vivo conocido con cara, o con algo parecido a una cara. El lector puede juzgar por la imagen. El fósil descubierto por Min Zhu y sus colegas de la […]
Coleccionista de números
“Es como preguntar por qué la Novena Sinfonía de Beethoven es bella. Si usted no ve por qué, nadie se lo puede decir. Yo sé que los números son bellos. Si no lo son, nada lo es”. Así respondía el matemático Paul Erdös cuando le preguntaban acerca de la belleza de los números. Tenía por […]
El universo en un tubo de ensayo
Un experimento con átomos ultrafríos emula cómo se propagaron las fluctuaciones de densidad en el cosmos primitivo. La astrofísica y la cosmología han sido tradicionalmente disciplinas basadas en la observación, no en los experimentos. A fin de cuentas, resulta imposible recrear estrellas en un laboratorio, por no hablar de galaxias o de un universo entero. […]
Lejos de casa
El éxodo de la ‘Voyager 1’ es una nueva acepción del concepto de distancia. Dice el bolero que la distancia es el olvido, pero el concepto subjetivo de distancia ha cambiado mucho desde que se escribió la canción, y no digamos ya a lo largo de los siglos. La distancia del olvido no mediría más […]
Diáspora científica y tabla periódica
Mientras la directora de Colciencias, Paula Marcela Arias (cuota burocrática entregada por Juan Manuel Santos al Partido Verde por su ingreso a la Mesa de Unidad Nacional), declaraba que en Colombia “faltan más y mejores científicos” denigrando así de los que aquí con mucho esfuerzo tratan de arrancarle algún secreto a la naturaleza, en el […]
El ‘ununpentium’ llama a la puerta de la tabla periódica
Con peso atómico 115, había sido descubierto hace diez años pero estaba pendiente de ser confirmado en otro experimento. Con nombre –provisional− ununpentium, el elemento 115 ha sido sintetizado de nuevo, una década después de que fuera descubierto, y puede que ahora cumpla los requisitos oficiales necesarios para entrar en la tabla periódica de los […]
Piel y sol*
El cáncer es una enfermedad producto de la compleja interacción entre una serie de factores medioambientales y otros de naturaleza genética. Los llamados agentes cancerígenos van actuando pausada y continuamente sobre ciertos segmentos de la información almacenada en la molécula del ácido desoxirribonucleico (ADN), hasta trastornar los delicados mecanismos de control del crecimiento celular. Entonces […]
Somos genes. ellos también
A primera vista, un humano y un grano de arroz tal vez no se parezcan. Y, sin embargo, compartimos una cuarta parte de nuestros genes con este magnífico cereal. Los genes que compartimos con el arroz –o con rinocerontes o arrecifes de coral− son uno de los indicios más asombrosos de nuestra herencia común. Todos […]