Los pinzones de Darwin siguen evolucionando en las Galápagos
La ciencia debe mucho a los pinzones de las islas Galápagos. Esos pájaros que habían llegado del continente como una sola especie y se habían diversificado después en cada isla hasta generar más de una docena de ellas encendieron la luz en la mente de Darwin: las especies eran inestables y podían brotar como ramas […]
¿Quién debe financiar la investigación básica?
Si los Gobiernos no destinan recursos a ella, la ciencia se estancará El 2 de diciembre de 2015, centenario de la publicación de la teoría de la relatividad general de Einstein, aficionados a la ciencia de todas partes reflexionaban sobre este asombroso acto de genialidad. Sin embargo, no es que la teoría naciera en un […]
Versalles o el cosmos
En un viaje reciente al país galo, he escuchado una anécdota que ha llamado poderosamente mi atención. Sucedió cuando el dux de Génova, Francesco Maria Imperiale Lercari, visitó Versalles en 1685 para inclinarse ante Luis XIV y expresarle su “extrême regret de lui avoir déplu” (su “gran arrepentimiento por haberle disgustado”). La pequeña república de […]
De los estudiantes de ciencias básicas, para el Gobierno
La Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Colombia es el centro de producción en ciencias básicas más relevante del país, aportando más de 130 grupos de investigación con registro en Colciencias. La Nacional aporta el 28% de la producción científica de la Nación. Pero hoy esta Facultad se encuentra en crisis, el presupuesto […]
¿Por qué no tenemos datos ciertos sobre el cáncer?
A pesar de la frecuencia, mortalidad y alto impacto del cáncer en la actualidad, en Colombia no tenemos datos unificados y confiables sobre su realidad y, menos aún, sobre las causas de su distribución desigual. La diversidad de fuentes y sus inconsistencias desnudan los intereses enfrentados y muchos de los problemas del sistema de salud […]
Las relaciones incestuosas entre la física y las matemáticas
La relación entre la física y las matemáticas, como todas las relaciones, han oscilado entre la armonía total y el conflicto. En ocasiones la física seduce a las matemáticas por la riqueza de los problemas que le susurra al oído. Otras veces es la física la subyugada por la elegancia de una estructura matemática que […]
600.000 euros por resolver un acertijo garabateado en un libro en 1637
El matemático Andrew Wiles gana el ‘nobel’ por demostrar el último desafío de Fermat El matemático británico Andrew J. Wiles ha sido recompensado hoy con 600.000 euros por solucionar un acertijo garabateado en el margen de un libro hace casi cuatro siglos. El enigma se remontaba al año 1637. Entonces, el matemático francés Pierre de […]
El soporte científico de la reserva van der Hammen que ignora el alcalde
Desde el mismo día de su posesión, el alcalde Enrique Peñalosa ha manifestado que la reserva es un potrero lleno de vacas, con zonas de invernaderos, colegios, cementerios y no hay estudios científicos que soporten la declaratoria de la reserva. ¿Desconocimiento u oídos sordos? Una breve cronología científica da cuenta del riesgo de edificar sobre […]
Hallan nueva especie de rana en Colombia
Se trata de un batracio llamado de “cejas amarillas”, que tiene la capacidad de conservar la humedad y de reproducirse en los páramos. Pristimantis macrummendozai. Ese es el nombre de la nueva especie de rana que ingresa al registro del mundo científico. Se trata de un batracio llamado de “cejas amarillas”, que fue hallado en […]
La promoción de lo ‘novedoso nuevo’
Por estos días nos visitó el presidente de la Fundación Alemana para la investigación (DFG), institución similar a Colciencias. Por invitación de la Academia de Ciencias dictó una conferencia sobre el sistema de investigación alemán. No resisto la tentación de reproducir acá algunos de mis comentarios a su conferencia. Conozco el sistema de ciencias alemán, […]