Colombia es un país de gente emprendedora y trabajadores. Los productores del agro,por ejemplo, se empreña en producir alimentos y géneros agrícolas a pesar de que desde hace 20 años las políticas para el sector son casi inexistentes. La población rural de Colombia a 2009 era de 11 millones de habitantes, o sea, un cuarto de la población total, pero 6 de cada 10 viven por debajo de la línea de pobreza. La tierra está distribuida así: 0,4% de los propietarios, con más de 500 hectáreas, controlan 65% de la tierra, mientras 85%, con menos de 20, posee sólo el 9%. Sin embargo, hasta 1990 Colombia era autosuficiente en la producción de alimentos y solo importábamos menos de un millón de toneladas de alimentos.
Con Cesar Gaviria se desprotegió el agro con la apertura. Según su ministro de hacienda, Rudolf Hommes, se trataba de ser astuto y comprar alimentos baratos en EU “aprovechando los altísimos subsidios que ese país brinda a sus agricultores”, así se quebraran los productores nacionales. El resultado es que no hay nada barato, pero las importaciones hoy llega a casi a 10 millones de toneladas. Según datos de la Asociación Nacional por la Salvación Agropecuaria, se perdieron también unas 800 mil hectáreas de cultivos.
20 años después de iniciada la política de libre comercio en Colombia aùn quedan unos 738 mil hogares unos 3 millones y medio de personas dedicadas a la agricultura de pequeña escala. La economía campesina produce alrededor del 40% de la canasta básica alimentaria consumida en el país (Aída Pesquera y Adriana Rodríguez, estudio publicado en la revista Deslinde # 44 de 2009).
Lo que queda, que no es poco, está amenazado por el TLC que arrancó el pasado 15 de mayo con EU. Son 400 mil familias productoras de leche y carne, 18 mil en arroz que siembran 480 mil hectáreas, en papa 160 mil hectáreas, en frijol, maíz, frutas, hortalizas, todos estos productos que también pueden producirse en EU.
Lo que nadie esperaba es que el TLC ratificado por el presidente Santos pusiera también en riesgo productos tropicales como café, cacao y caña panelera, que no pueden producirse en esas latitudes pero que por los TLC firmados por esa potencia con países pobres que producen estos mismos tropicales terminarían entrando triangulados por la potencia del norte a nuestras naciones.
El Cauca a 2005 producía unas 154 mil toneladas en 22 mil hectáreas en cultivos transitorios y 310 mil toneladas en 115 mil hectáreas en permanentes, sin azúcar. Del café subsisten 94 mil familias y de la panela unas 13 mil, 27 mil de leche y carne y una larga lista de paperos, plataneros, productores de yuca, coco, lulo, maíz, etc.
Por todo esto aùn podemos decir ¡que viva la producción nacional! En otra columna analizaremos el caso de la industria nacional.