En la última visita del Presidente Uribe de Colombia a Estados Unidos se dio como buena nueva el regreso de la superpotencia a la Organización Internacional del Café (OIC). Se mostró como “logro” de la diplomacia cafetera y sólo faltaron celebraciones con champaña. No obstante, al conocerse los detalles, puede verse que ésta es otra historia contada a medias
En los medios cafeteros mundiales circula hace meses un documento sin membrete del Departamento de Estado dirigido al Congreso en Washington y que condiciona a tres puntos ese retorno: los dos primeros tienen que ver con aspectos secundarios, como el presupuesto de los fondos que los deberes de la nueva membresía le implicaría a ese país y como el reforzamiento de la relación entre los sectores público y privado de la industria gringa del café para “aspectos técnicos concernientes”; sin embargo, el tercero es relevante: pide, antes del reingreso, enmendar la Resolución 407 de la OIC donde está definido el Programa de Calidad de Exportaciones de Café de dicha entidad. Argumenta que no es aceptable la restricción a la exportación de cualquier tipo de café que Estados Unidos u otro país requiera porque crea control a la oferta en el mercado, lo cual no coincide con su política comercial (neoliberal) para productos básicos; es decir, con las normas de la Organización Mundial del Comercio. No se trata entonces, ni de lejos, de restaurar el Pacto de Cuotas.
Se manifiesta el desacuerdo de la Administración Bush con regresar a la OIC de persistir sin modificación dicha Resolución. Expresa que las exigencias de la 407 superan las de la FDA (Agencia de control de Alimentos y Drogas) y que “hay países que exportan a Estados Unidos cantidades significativas de café que incumplen los estándares del Programa de Calidad de la OIC”. Y concluye: “la Administración preferiría ver enteramente abolida la Resolución 407”.
Lo más grave es que anuncia que ya transmitió su interés por tales reformas a las embajadas de Colombia y de los países centroamericanos que han hecho más lobby por la reintegración estadounidense, e incluso que les propuso promover, como cambio sustancial, la existencia de etiquetas sólo para aquellos embarques que cumplan con los estándares, los demás se transarían sin certificados. En pocas palabras, Estados Unidos reclama de antemano un sistema doble de comercio del café. Halagando con que “buenos cafés” ganarían valor, alienta el chauvinismo en ciertos productores y mete de contrabando la “legalización” del comercio mundial de pasillas, ripios y bazofia que ahora se negocian por debajo de cuerda y que con nuevas tecnologías logran “aromatizarse” engañando consumidores. Sabotea la iniciativa de restringir malas calidades, cuyo primer beneficiario es Colombia y genera sobreoferta en ambos mercados. Desandar lo poco andado en estos años, quiere volver con las reglas de su conveniencia.
Hay que conocer muy poco de la economía política del café, de su historia, ignorar que Estados Unidos es el “país de las mezclas”, que en siglo y medio su gran industria vive de las adulteraciones, y desestimar lo ocurrido hace 15 años, cuando con marrullerías análogas países como Costa Rica fueron seducidos para apoyar el rompimiento del Pacto de Cuotas, para no entender que ésta es una nueva emboscada contra los países “con ventaja en calidad” como Colombia. ¿Qué piensan las autoridades cafeteras de Colombia? ¿Cumplirán en la OIC con “patinar” el encargo de Estados Unidos?¿Cómo afectaría la “relajación” de la calidad en el marco del ALCA y los tratados bilaterales, cuando Estados Unidos reexportó en 2003 más cerca de 2,7 millones de sacos y cerca de 200.000 procesado en buena medida a países de América? El gerente de la Federación de Cafeteros visitará la zona productora en estos días, una oportunidad para conocer su posición, para contar si ya y qué le contestaron a Estados Unidos.