Andrew J. Bacevich,Los Angeles Times, diciembre 19 de 2018
Con la única excepción de Vietnam, la guerra en curso en Afganistán representa el mayor fracaso en la historia militar de los Estados Unidos. Hoy en día, todos, excepto unos pocos entusiastas, entienden que Vietnam fue una debacle de proporciones épicas. Con Afganistán, es diferente: tanto en los círculos políticos como en los militares, la necesidad de esquivar la verdad sigue siendo fuerte.
Esto puede explicar, al menos en parte, por qué el actual comandante en jefe aún no ha visitado la zona de guerra. Para un presidente con aversión a aceptar la responsabilidad, viajar a Afganistán llamaría la atención sobre una situación que prefiere ignorar. Después de todo, Donald Trump hizo campaña contra la guerra y juró si era elegido terminarla de inmediato. Sin embargo, una vez en el cargo, recurrió a asesores que lo urgieron no solo a continuar la guerra sino también a enviar un contingente de refuerzos. Mantenerse alejado de Afganistán le permite a Trump sostener la pretensión de que la guerra no es realmente suya.
Aunque solo sea por defecto, le corresponde al propio ejército explicar lo que está sucediendo. Con la guerra de Afganistán en su decimoctavo año, el general Joseph Dunford, presidente del Estado Mayor Conjunto, caracterizó la guerra como un “estancamiento” el mes pasado. Otros oficiales de alto rango usan regularmente el mismo término.
Proviniendo de profesionales experimentados que presiden lo que es aparentemente la fuerza armada más poderosa del mundo, esto califica como una admisión notable, aunque engañosa.
La verdad es que Estados Unidos está perdiendo en su esfuerzo por llevar el orden y la estabilidad a Afganistán. El número relativamente pequeño de víctimas recientes de los Estados Unidos, 13 muertes en todo 2018, no debe distraer la atención de los hechos pertinentes. Los ataques terroristas en Afganistán ocurren a diario, y las fuerzas de seguridad afganas sufren pérdidas a un ritmo que incluso el comandante entrante del Comando Central de los Estados Unidos describe como insostenible. Los talibanes ahora controlan directamente o disputan más del 60% de los distritos de Afganistán. Los esfuerzos de la coalición para fomentar la legitimidad política y crear una economía funcional han fracasado. La producción de opio en Afganistán, una de las principales fuentes de financiación de los insurgentes, ha alcanzado su punto más alto.
El indicador más significativo de una guerra que ha salido muy mal es este: los EE.UU. ahora han iniciado negociaciones silenciosas con el enemigo. Recordemos que el objetivo militar inmediato de la Operación Libertad Duradera cuando se lanzó en 2001 fue destruir a los talibanes y, por lo tanto, evitar que Afganistán vuelva a ser un santuario terrorista. Sin embargo, ahora los Estados Unidos buscan terminar la guerra al llegar a un acuerdo con los talibanes. Esa es una admisión de facto del fracaso.
Por un lado, por supuesto, tiene sentido que Estados Unidos reduzca sus pérdidas en Afganistán, y cuanto antes mejor. Los intereses sustantivos de los Estados Unidos nunca han sido más que marginales. En cualquier clasificación lógica de las prioridades estratégicas de EE. UU., Afganistán no se acerca en nada a justificar el billón de dólares que Estados Unidos ha gastado allí desde que intervino por primera vez.
Por otro lado, algunos podrían argumentar que Estados Unidos tiene la obligación moral de terminar lo que comenzó. Después de todo, las administraciones anteriores destacaron que la participación de los Estados Unidos en Afganistán incluía un componente moral. Se dijo que los Estados Unidos buscaban difundir la libertad y la democracia y promover la causa de los derechos de las mujeres. Ayudado por los Estados Unidos, Afganistán se convertiría en un faro de la modernidad en el mundo islámico.
Nada de eso ha sucedido, ni lo hará. De modo que, siguiendo los dictados de la realpolitik, las autoridades de Washington avanzan por un camino no muy diferente del que siguieron sus predecesores hace medio siglo, cuando Estados Unidos se encontró atrapado en otra guerra imposible de ganar. Ese camino culminó con los Estados Unidos vendiendo a su aliado y dejando a los vietnamitas del sur a su suerte. Aunque ningún funcionario del gobierno de los Estados Unidos admitirá el hecho y a pocos estadounidenses les importa lo suficiente como para notarlo, un destino similar ahora espera a los afganos.
Si los Estados Unidos fueran, de hecho, lo que muchos estadounidenses creen que su país es (excepcional, indispensable, el agente de salvación elegido por la historia), la historia de la participación de los Estados Unidos en Afganistán podría tener un final diferente. Pero no somos tan diferentes de otras grandes potencias en otras edades.
La guerra de los Estados Unidos en Afganistán comenzó con una ilusión: que correspondía a los Estados Unidos liberar y transformar ese país. La guerra en Afganistán terminará, como terminó la guerra de Vietnam: con vergüenza y abandono.