Sirve parodiar este refrán, venido de un tradicional juego, para pronosticar lo que pudiera importarse hacia Colombia como consecuencia de la puesta en marcha del TLC si éste entrara en vigencia. Tal como están hechas las ofertas colombianas en las distintas áreas comerciales, en una apertura del 100% al universo arancelario estadounidense con algunas excepciones en la categoría de licencias previas, es de esperar que una porción considerable de mercancías sean segundas, saldos, usados, desperdicios, deshechos, residuos, remanufacturados (definidos como un usado más otro usado, con “utilización y vida útil similar al original”), despojos y piezas de desensamble, entre otros. Todo vendrá a nombre del libre comercio e, irónicamente, al servicio del consumidor, al cual los neoliberales consideran como principal beneficiario del Tratado.
En el terreno agrícola, donde el diluvio de géneros subsidiados está pronosticado y la debacle nacional está garantizada, la forma que tomará la provisión de bienes norteamericanos no estará muy distante de lo que en el comercio se conoce como “eliminación de excedentes”. No es descabellado esperar cargas de maíz de calidades inferiores, de arroz partido, de los famosos trozos de pollo condimentados, de leche rendida con lactosueros, de vísceras de reses de más de 30 meses, de gallinas viejas (¿cuáles son?), restos de la molienda de trigo y cebada y otras bagatelas que se exhiben como “la reivindicación de los consumidores frente a años de dictadura de los productores nacionales”.
No obstante, aunque lo anterior se da por descontado, cuando se conoce que desde hace más de cuatro décadas la tecnología de irradiación de comida en Estados Unidos cobró cierta relevancia y que el comercio de este tipo de arreglo está permitido por más de 50 países, aprobado por la FDA (Administración de Alimentos y Medicamentos del Tío Sam) y asociaciones médicas gringas, a los consumidores colombianos debe abordarlos más de una inquietud. Este procedimiento se ha autorizado como protector, especialmente en los perecederos, contra bacterias y gérmenes patógenos pero en términos mercantiles tiene un efecto muy importante ya que, al disminuir la perecibilidad de los productos, se extiende la posibilidad de exportarlos a mayores distancias, de prolongar el periodo de poscosecha. Quienes afirman que “en los perecederos”, como la papa fresca, no hay “amenazas” ignoran o encubren el uso de estos procedimientos, algunos con elementos radiactivos como cesio-137 y otros con cobalto-60, que hacen posible lo que a primera vista no parece.
La irradiación de comida en Estados Unidos en 2003 se hacía sobre 100.000 toneladas, en especias, trigo, harina, cerdo, papas, frutas, hortalizas, pollo, carne roja y se ofrecía en cerca de 10.000 tiendas de víveres. Con esto, vale traer a la memoria las palabras de la antigua secretaria de agricultura estadounidense, Ann Veneman: “En el ALCA… Las ganancias se deberán a nuestro sector de granos, especialmente el trigo y los granos forrajeros. También productos hortícolas y procesados…”. Este tráfico tendrá plena licencia en el TLC ya que de lo contrario, pese a que no pocas voces hablan de efectos destructivos de las vitaminas en los alimentos, más de 90% de la A en pollo, 86% de la B en avena y 70% de la C en jugos de fruta, o la creación de toxinas que alteran las estructuras moleculares de los artículos; sería “oponerse al flujo de mercancías”, un anatema.
La irradiación de comida no es exclusividad de Estados Unidos, también se hace en Brasil, Tailandia, Vietnam, y otros más. Compañías como SureBeam Corp., según lo reseñó la organización Public Citizen en 2003, abre plantas de irradiación, con todos los riesgos que ello implica, en países del Sur para exportar bienes tropicales como mango, papaya y otras frutas. Ahí sí no hay consideraciones sanitarias.
Sucede lo mismo que con los productos transgénicos, vendrán sin duda en la soya, de la cual el 80% de la producida en el Norte viene de semillas genéticamente modificadas, o en el maíz, donde el 40% se produce con base en la ingeniería genética o el algodón en una proporción del 70%. Ni en este caso ni en el de la comida irradiada, Estados Unidos está comprometido siquiera a etiquetar los respectivos productos con los correspondientes avisos de información y advertencia al consumidor. Por tanto, es fácil suponer que en el eventual TLC, desde Washington podrá venir un barco cargado de…cualquier cosa.